|
Thách thức là khiến cựu tổng thống tuân thủ theo kịch bản.
Cựu tổng thống Donald Trump dường như không chia sẻ mối quan tâm của các đồng minh về việc kiềm chế những lời lăng mạ cá nhân. | Gerald Herbert/AP
Tác giả Natalie Allison, Lisa Kashinsky, Kimberly Leonard và Alex Isenstadt
Cuộc tranh luận vào thứ Ba có thể là cơ hội tốt nhất để cựu tổng thống Donald Trump giành lại thế trận trong cuộc đua giành chức tổng thống.
Nhưng đây là cơ hội mà một số đảng viên Cộng hòa lo ngại ông có thể làm hỏng — đặc biệt là nếu Trump gây hấn với Phó tổng thống Kamala Harris. Các quan chức GOP nổi tiếng và các cố vấn của ông đã thúc giục Trump trong nhiều tuần để tập trung chỉ trích hồ sơ chính sách của bà, nhưng cựu tổng thống vẫn tiếp tục ra tín hiệu rằng ông không muốn lùi bước trước các cuộc tấn công cá nhân.
"Tôi cho rằng bà ấy sẽ rất, rất hung hăng, và bà ấy sẽ cố gắng khiêu khích ông ấy, trở nên rất tức giận, và bà ấy sẽ gây hấn và cố gắng hạ thấp ông ấy", cựu Chủ tịch Hạ viện Newt Gingrich cho biết. “Tôi nghĩ, tôi hy vọng, những gì ông ấy sẽ làm là trở thành một người đã từng là một tổng thống thực thụ — trong khi bà ấy chỉ là một phó tổng thống bán nhiệm kỳ — và là một người biết tất cả các nhà lãnh đạo thế giới, và là một người đã trải qua rất nhiều điều, và chỉ cần bình tĩnh, vững vàng và bám sát vào những khác biệt thực sự.”
Đối với những đồng minh của cựu tổng thống nổi tiếng là không có kịch bản và khoa trương, đó là một hy vọng khiến một số người thực sự cầu khẩn một quyền lực cao hơn.
“Tôi nghĩ — tôi cầu nguyện — ông ấy có thể bị kỷ luật,” Tricia McLaughlin, một trong số nhiều chiến lược gia của Đảng Cộng hòa lên tiếng lo ngại về khả năng không tấn công cá nhân của Trump, cho biết.
Nhưng, bà thừa nhận, điều đó có thể không đúng. “Nếu Trump cảm thấy như mình bị dồn vào chân tường và cảm thấy như ba đấu một, thì đó có thể là một vấn đề,” McLaughlin nói, chỉ ra rằng Trump có thể nổi giận nếu ông cảm thấy bị Harris và những người điều hành cuộc tranh luận, David Muir và Linsey Davis của ABC, liên kết lại.
McLaughlin, cố vấn cấp cao trong chiến dịch tranh cử tổng thống của Vivek Ramaswamy, có lý do để không chắc Trump sẽ phản ứng thế nào. Trump đã tìm cách gây nghi ngờ về tính công bằng của ABC, gọi kênh này là "không trung thực" và là "mạng tệ nhất về mặt công bằng".
Và ông dường như không chia sẻ mối quan tâm của các đồng minh về việc kiềm chế những lời lăng mạ cá nhân. Khi Trump gần đây được người dẫn chương trình podcast Lex Fridman thúc giục nói về "một tầm nhìn tích cực về tương lai thay vì chỉ trích phe đối lập", cựu tổng thống dường như không đồng ý.
"Vâng, tôi nghĩ bạn phải chỉ trích", Trump nói trong tập phát sóng hôm thứ Ba. "Tôi nghĩ họ thật tệ".
Trước đó, Trump đã nói rằng ông "có quyền tấn công cá nhân" Harris, sau khi ông bị chỉ trích rộng rãi vì đặt câu hỏi về bản sắc chủng tộc của bà.
Đây là một chiến lược mà những người Cộng hòa trong những ngày gần đây đã cảnh báo Trump không nên làm. Đầu tuần này, Thượng nghị sĩ Lindsey Graham, một đồng minh của Trump, đã viết trong bài xã luận của tờ New York Times rằng "Mỗi ngày các ứng cử viên trao đổi lời lăng mạ là một ngày tốt lành đối với [Harris] vì bà ấy sẽ bớt đi một ngày phải bảo vệ những thất bại của chính quyền Biden-Harris".
"Điều đáng giá hơn nhiều đối với ông Trump là thành tích thành công của ông ấy", Graham tiếp tục. "Con đường đến Nhà Trắng phải trải qua một cuộc tranh luận chính sách mạnh mẽ, chứ không phải là sự trao đổi những lời chỉ trích".
Dân biểu Don Bacon, đảng viên Cộng hòa Nebraska đại diện cho một khu vực Đại cử tri đoàn có khả năng quan trọng ở Omaha, nói với CNN rằng Trump nói về "DEI, chủng tộc, đặt biệt danh — điều đó không có lợi cho khu vực này. Họ muốn nói về các vấn đề. Đây là một khu vực có vấn đề".
Những người hỗ trợ Trump chuẩn bị tranh luận bao gồm Dân biểu Matt Gaetz (Đảng Cộng hòa-Fla.), và các cố vấn của Trump là Chris LaCivita, Susie Wiles và Jason Miller, theo một đồng minh của Trump.
Newt Gingrich phát biểu trên bục.
“Bà ấy có thể hung hăng,” cựu Chủ tịch Hạ viện Newt Gingrich nói về Phó Tổng thống Kamala Harris. “Bà ấy có thể cứng rắn.” | Julia Nikhinson/AP
Một viên chức chiến dịch tranh cử của Trump, được phép giấu tên để nói chuyện thoải mái, cho biết cựu tổng thống, giống như ông đã làm trước cuộc tranh luận vào tháng 6, đang làm việc với các nhân viên cấp cao và các đồng minh để xác định cách tốt nhất để thể hiện sự tương phản với Harris trong cuộc tranh luận. Nhưng viên chức này cho biết các công tác chuẩn bị là tối thiểu. Trump “chỉ đang xem xét các chi tiết chính sách” mà ông tin rằng cử tri sẽ quan tâm nhất, viên chức này cho biết, để so sánh thời gian tại nhiệm của ông với “bốn năm làm phó phi công của Kamala Harris.”
“Tổng thống Trump thực hiện các cuộc phỏng vấn không có kịch bản với nhiều kênh truyền thông, bao gồm cả các kênh truyền thông mới trực tuyến, ông tổ chức các cuộc họp báo không có kịch bản kéo dài hơn một giờ "Các bài phát biểu của ông ấy bao gồm nhiều tài liệu, ngẫu hứng", viên chức này cho biết. "Ý tưởng rằng ông ấy phải 'chuẩn bị cho một cuộc tranh luận' là vô lý".
Viên chức chiến dịch từ chối bình luận về việc liệu các cố vấn của Trump, trước cuộc tranh luận, có thúc đẩy ông tránh các cuộc tấn công cá nhân vào đêm thứ Ba hay không. Bản thân Trump đã nói đùa tại một cuộc biểu tình ở Bắc Carolina vào tháng trước rằng ông nên "sa thải" các cố vấn của mình, những người đã bảo ông tránh xa những lời lăng mạ cá nhân đối với Harris.
"Hầu hết cử tri đều có quan điểm cố định về Trump, vì vậy, màn trình diễn của ông ấy không giống như sẽ thay đổi hoàn toàn quan điểm. Ông ấy chỉ cần không quá hung hăng và tạo ra một cấu trúc cho phép những cử tri dao động chán ngán nền kinh tế và biên giới bỏ phiếu cho ông ấy", một đồng minh thân cận của Trump, được giấu tên để thảo luận về chiến lược, cho biết. "Cuộc tranh luận có hậu quả lớn hơn nhiều đối với Kamala Harris vì cử tri vẫn chưa có quan điểm chắc chắn về bà ấy".
Ryan Williams, một cố vấn của GOP và là cựu trợ lý của Mitt Romney, cho biết Trump nên tập trung vào việc "không tỏ ra mất kiểm soát" khi ông cố gắng miêu tả Harris là người quá cấp tiến.
"Đây là điểm uốn thực sự cuối cùng mà chúng ta biết. Sau đó, thực sự không có thời điểm lớn nào" để thay đổi quỹ đạo của cuộc đua, Williams cho biết.
Trump có thể sẽ được hưởng lợi khi đi theo mô hình của chính mình trong cuộc tranh luận với Biden. Sau nhiều tháng chế giễu tình trạng nhận thức và thể chất của Biden, khi Biden cứng đờ và liên tục tỏ ra bối rối trên sân khấu trong cuộc tranh luận vào tháng 6, Trump chủ yếu tập trung vào các chính sách của Biden.
Nhưng Harris gần như chắc chắn sẽ là một đối thủ khó khăn hơn. Gingrich lưu ý rằng "bà ấy đã tàn nhẫn như thế nào với [Brett] Kavanaugh khi bà ấy còn là thượng nghị sĩ".
"Bà ấy có thể hung hăng", Gingrich nói. "Bà ấy có thể cứng rắn".
Đó cũng là quan điểm của những người Cộng hòa biết bà ấy từ thời bà ấy ở California. Rob Stutzman, một cố vấn của đảng Cộng hòa tại California, người từng là cố vấn cho chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2008 của Romney, cho biết, "Harris sẽ muốn đưa vấn đề về tính cách lên hàng đầu, điều mà ông ấy khó có thể cưỡng lại, nhưng sẽ là một đêm tồi tệ đối với ông ấy nếu ông ấy lại quay sang chỉ trích Harris một cách vô lý".
"Bà ấy có thể đưa ra một lời tuyên bố cứng rắn trong một cuộc tranh luận", Stutzman, người cho biết ông có thể sẽ viết tên cho tổng thống, cho biết. "Liệu ông ấy có thể cưỡng lại việc cắn câu không? Tôi nghi ngờ điều đó. Ông ấy có nhiều khả năng sẽ giống như một con chuột bạch đâm vào chảo cocaine thay vì chảo thức ăn".
Kamala Harris vẫy tay chào sau khi phát biểu trong một điểm dừng chân của chiến dịch.
Cuộc tranh luận với Harris sẽ là một địa hình mới đối với Trump. Ông không chỉ phải đối mặt với một đối thủ mới mà còn bước vào cuộc tranh luận trong một vị thế khó khăn trong các cuộc thăm dò ý kiến tại các tiểu bang chiến trường. | Steven Senne/AP
Kellyanne Conway, một cựu cố vấn của Trump, khẳng định rằng những người xem theo dõi đã rất quen thuộc với ông.
“Không có vùng đất nào chưa được cày xới khi nói đến Donald Trump,” Conway nói. “Mọi thứ đã được nói và làm. Kamala lặp lại những câu nói sáo rỗng cũ rích sẽ khiến bà ấy có vẻ giống một chuyên gia bình luận tin tức truyền hình cáp, chứ không phải là một tổng tư lệnh. Nước Mỹ vẫn đang tìm hiểu về bà ấy, và mặc dù điều đó giúp ích cho bà ấy trong ngắn hạn, nhưng về lâu dài, đó lại là một rủi ro đối với bà ấy.”
Brett Doster, một cố vấn chính trị của Đảng Cộng hòa tại Florida, người đã làm việc cho chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016 của Jeb Bush, cho biết Trump nên “tránh xa việc công kích cá nhân” và thay vào đó chỉ tập trung vào các vấn đề như biên giới và kinh tế.
Doster cho biết “Để có hiệu quả nhất, Trump có thể đưa ra một loạt tuyên bố mà Harris đã nói khi đó so với bây giờ để cho thấy bà ấy không đáng tin cậy về những vấn đề này”. “Nhưng để làm được điều đó, ông ấy phải thoát khỏi vùng an toàn của mình và chuẩn bị.”
Trong một cuộc phỏng vấn trên chương trình phát thanh của New Hampshire vào tuần trước, Trump đã khoe rằng ông “đã chuẩn bị cả cuộc đời cho cuộc tranh luận này.”
“Tôi có các cuộc họp về vấn đề này, chúng tôi sẽ nói về nó. Nhưng không có nhiều việc bạn có thể làm” để chuẩn bị, Trump nói. “Hoặc là bạn biết chủ đề của mình hoặc không, hoặc là có chính sách tốt hoặc không. Bà ấy đã thay đổi mọi chính sách”.
Có tiền lệ cho những người Cộng hòa lo ngại về thái độ của Trump trong các cuộc tranh luận. Sau cuộc tranh luận đầu tiên với Biden vào năm 2020, ngay cả những đồng minh của cựu tổng thống cũng thừa nhận rằng việc ông la ó và thường xuyên ngắt lời Biden có thể đã gây tổn hại cho Trump. Ngược lại, việc ông thừa nhận trong cuộc tranh luận đầu tiên của năm nay rằng Biden đang bùng nổ — và sự kiềm chế tương đối của ông trong cuộc đối đầu đó — đã mang lại lợi thế cho ông.
Nhưng cuộc tranh luận với Harris sẽ là một địa hình mới cho Trump. Ông không chỉ phải đối mặt với một đối thủ mới mà còn bước vào cuộc tranh luận trong một vị thế khó khăn trong các cuộc thăm dò ý kiến tại các tiểu bang chiến trường.
Alex Conant, người từng là giám đốc truyền thông trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016 của Marco Rubio, lưu ý rằng "với bản chất chưa từng có của sự trỗi dậy của Harris", Trump đang ở trong vùng đất xa lạ khi không phải là điểm thu hút chính đối với người xem theo dõi cuộc tranh luận vào thứ Ba.
"Trump đã quen với việc trở thành ngôi sao. Bây giờ, lần đầu tiên, ông ấy phải chia sẻ sân khấu với một chính trị gia khác thu hút đám đông lớn", Conant cho biết. "Tôi nghi ngờ rằng ông ấy sẽ không thoải mái với điều đó. Ông ấy sẽ làm gì để giành lại sự chú ý và tăng động lực?”
|
|
