Phương pháp phân hủy nhựa mới giúp tiết kiệm chi phí

[Romano]

Mới đây, trên tạp chí Green Chemistry, các nhà nghiên cứu công bố phát hiện phương pháp phân huỷ nhựa với chi phí thấp, cung cấp một giải pháp thay thế an toàn hơn và rẻ hơn cho các phương pháp tái chế nhựa hiện tại.

Phương pháp mới sử dụng chất xúc tác giá rẻ như molypden và than hoạt tính để phân hủy rác thải nhựa trong môi trường không khí. Chỉ sau bốn giờ, 94% vật liệu bị phân hủy, tạo ra axit terephthalic (TPA) – nguyên liệu thô để sản xuất polyester (PE).

Phó giáo sư nghiên cứu hóa học tại Đại học Northwestern (Mỹ) Yosi Kratish, đồng tác giả nghiên cứu cho biết, điều đặc biệt thú vị về nghiên cứu là các chuyên gia đã sử dụng độ ẩm từ không khí để phân hủy nhựa, thu được sản phẩm sạch và dễ chọn lọc. Bằng cách thu hồi các monome (đơn vị cấu tạo cơ bản của PET) họ có thể tái chế hoặc biến chúng thành các vật liệu có giá trị hơn.

Trong quá trình tìm ra phương pháp mới, các nhà nghiên cứu đã đun nóng hỗn hợp chất xúc tác molypden, than hoạt tính và polyethylene terephthalate (PET), loại nhựa polyester phổ biến nhất trong đời sống. Sau một thời gian ngắn, hỗn hợp này phá vỡ các liên kết hóa học của PET.

Sau đó, cho hỗn hợp này tiếp xúc với không khí và thu được TPA, một tiền chất của polyester và acetaldehyde, một hóa chất có giá trị trong công nghiệp. Công nghệ mới có thể tái chế các sản phẩm quen thuộc như chai nhựa, quần áo và nhựa màu thành TPA tinh khiết, không màu, giúp tiết kiệm thời gian phân loại trước khi xử lý.

Hiện nay, rác thải nhựa trở thành thực trạng đáng báo động trên toàn cầu. Theo Live Science, cho đến nay, chỉ có 9% nhựa được tái chế. Phần còn lại tồn tại trong nhiều năm trong môi trường, gây ra những tác động nghiêm trọng đến hệ sinh thái và sức khỏe con người.

Phát hiện mới của các nhà nghiên cứu là phương pháp tiềm năng làm giảm đáng kể ô nhiễm nhựa, đóng góp vào nền kinh tế tuần hoàn do vật liệu được tái sử dụng. Đây là bước tiến đột phá hướng tới tương lai sạch hơn, xanh hơn, đồng thời chứng minh hóa học sáng tạo có thể góp phần giải quyết các thách thức toàn cầu theo cách phù hợp với thiên nhiên.Thời gian tới, nhóm tác giả sẽ nghiên cứu để đưa phương pháp này ứng dụng với quy mô lớn trong công nghiệp.