Món pho mát truyền thống vùng Sardinia (Ư) này không phải là món ăn cho những người yếu tim.
Casu marzu được biết tới là món pho mát truyền thống vùng Sardinia (Ư). Tên của nó nghĩa là “pho mát hỏng”.
Pho mát Pecorino
Để làm pho mát Casu marzu, trước tiên phải làm pho mát Pecorino. Và tạo ra loại pho mát này cần phải có sữa cừu. Người nông dân thường vắt sữa cừu bằng tay 2 lần mỗi ngày. Sau khi đun sôi sữa cừu trên bếp, họ bắc ra rồi khuấy đều. Bước tiếp theo là đặt pho mát vẫn c̣n vụn vào khuôn để tạo h́nh.
Khi đă làm được Pecorino, người nông dân ngâm pho mát trong nước muối, hun khói, rồi để cho chín trong hầm ủ tại trung tâm Sardinia.
Sau đó, bỏ một phần vỏ pho mát, đem phơi trong 2 đến 3 tháng để ruồi Piophila (loại ruồi khoái pho mát vùng Sardinia) đẻ trứng vào trong.
Một con ruồi Piophila cái có thể đẻ đến 500 trứng một lúc.
Sau khi trứng nở thành gịi, những con gịi bắt đầu ăn miếng pho mát. Enzim từ hệ thống tiêu hóa của con gịi phá vỡ lượng chất mỡ của miếng pho mát và đẩy nhanh tiến tŕnh lên men. Miếng pho mát trở nên mềm hơn và xuất hiện chất lỏng thấm ra ngoài (theo tiếng Sardian là lagrima hay c̣n gọi là “nước mắt”). Kết quả thu được là những con gịi có h́nh dạng rơ ràng, rỉ nước, hơi trong suốt và có mùi thối rữa. Những con con gịi này dài khoảng 8 mm, thậm chí khi bị đụng vào chúng có thể dài đến 15 cm.
Đây chính là mà chúng ta có thể ăn miếng pho mát. Pho mát có gịi đă được làm theo cách tương tự như vậy từ hơn 25 năm trước và công thức chế biến th́ đă có từ hàng ngàn năm. Phương pháp làm món ăn truyền thống này được giải thích cặn kẽ trong thông báo chính thức của chính quyền địa phương.
Trung b́nh một miếng casu marzu sẽ chứa hàng ngàn con gịi.
Casu Marzu là một đặc sản địa phương cực ḱ được ưa chuộng. Nó rất cay, cực ḱ mềm và thường làm người ăn phải ứa nước mắt. Khi ăn, bạn vẫn cảm thấy chúng ngọ nguậy trong miệng. Một số người khi ăn sẽ bỏ gịi ra, c̣n một số khác th́ không. Một số người cho rằng Casu Marzu có vị như phô mai Gorgonzola lên men, chỉ thiếu vị gắt và vô số con gịi bên trong. Theo dân bản địa vùng Sardinia, loại pho mát cay và ngậy này chỉ ăn được khi mấy con gịi vẫn c̣n sống. Có vẻ như là, nếu gịi đă chết th́ Casu Marzu đă quá độc.
Mặc dù khá nỏi tiếng song Casu Marzu vẫn bị hội thực phẩm Châu Âu gắn mác bất hợp pháp v́ không tuân thủ các tiêu chuẩn vệ sinh. Nó bị cấm bán trong các cửa hàng. Tuy nhiên, ta vẫn có thể mua loại pho mát này ở chợ đen với giá gấp đôi giá pho mát Pecorino thông thường. Chúng thường được bán chui, và chỉ cho những khách quen. Bán và phục vụ Casu Marzu công khai sẽ bị phạt một khoản tiền lớn.
Những người muốn thưởng thức loại pho mát này sẽ được cảnh báo trước khi ăn về các nguy cơ dị ứng có thể xảy ra (bao gồm ngứa, người nóng bừng bừng, nổi mẩn đỏ trên da trong mấy ngày), Casu Marzu c̣n gây ra nguy cơ sán dạ dày và nhiễm ấu trùng đường ruột. Một số con gịi có thể sẽ không chết khi các chất axít trong dạ dày có thể không đủ mạnh để giết nó dẫn tới nhiều nguy cơ cho sức khỏe. Những con gịi có thể sẽ ở trong dạ dày một thời gian, gây viêm loét nghiêm trọng, xuyên thủng thành dạ dày, dẫn tới đau bụng, nôn mửa, chóng mặt và tiêu chảy ra máu.
Mặc cho các cảnh báo về sức khỏe, người dân ở Sardinia cho biết họ đă ăn Casu Marzu hàng trăm năm nay mà không có vấn đề ǵ do luôn có cách để thưởng thức món ăn này một cách an toàn. Sau khi lên men, pho mát được cắt thành các miếng nhỏ, ăn kèm bánh ḿ và uống với rượu vang Cannonau (loại rượu đỏ cực mạnh, nhằm tăng cường axít cho dạ dày để giết gịi dễ hơn). Người ăn thường cầm chặt bánh ḿ để ngăn gịi nhảy. Ai không muốn ăn gịi th́ để miếng pho mát trong một túi giấy kín. Những con gịi này sẽ nhảy liên tục trong túi giấy do thiếu oxy. Cuối cùng chúng sẽ chết và pho mát có thể ăn được.
Hăy đeo kính khi ăn Casu Marzu. Những con gịi có thể nhảy rất cao, chính xác vào mắt bạn. Nếu không có kính, lấy tay che mắt khi chuẩn bị cắn miếng pho mát.
Trên thực tế, loại pho mát Ư này thường là món ăn trong những dịp đặc biệt như tụ họp gia đ́nh, sinh nhật và đám cưới. Theo dân gian, Casu Marzu c̣n là một loại t́nh dược. Ngoài ở Ư th́ các vùng khác ở châu Âu cũng có những loại pho mát tương tự, chẳng hạn như pho mát Pháp Mimolette và pho mát Đức Milbenkäse, lên men nhờ ve pho mát.
AP