Xăng bán ra ở Costco là xăng "top tier" với chất lượng cao dù rẻ tiền. (Hình: HD)
Nhiều người lái xe hay đặt ra câu hỏi là tại sao giá xăng ở các trạm Chevron, Mobile, Shell… lại cao hơn loại xăng bán ra ở các trạm xăng thông thường khá nhiều. Nếu lấy sự khác biệt là 30 cent cho một gallon xăng, việc đổ đầy bình xăng 12 gallon ở trạm xăng thường tiết kiệm được gần 4 USD. Thực sự, liệu rằng xăng của các nhãn hiệu cao cấp có đem lại nhiều lợi ích cho xe để bù lại cho giá bán cao này?
Trên trang mạng xe hơi
cartalk.com có đăng tải lên thắc mắc từ một độc giả về sự lợi ích khác biệt giữa xăng thương hiệu và xăng ở các trạm thông thường, cùng với câu trả lời của các chuyên viên ở
Cartalk này.
Độc giả đưa ra thắc mắc: Một độc giả tên Mickey cho biết vẫn thường nghe nói là xăng thương hiệu (Chevron, Shell, Mobile…) sẽ tốt hơn cho động cơ của xe so với loại xăng giá rẻ bán tại các trạm xăng thông thường. Thực sự có đúng như vậy hay không?
Chuyên gia trả lời: Thuở ban đầu, tất cả xăng đều chế biến ra từ cùng một nguồn gốc: những con khủng long đã chết dưới lòng đất! Dầu thô khi được khai thác lên, đưa đến một nhà máy lọc dầu, được chế biến thành xăng và chứa trong các bể chứa khổng lồ. Đến thời điểm đó, tất cả xăng vẫn không có gì có khác biệt hết.
Nhưng một khi một công ty bán lẻ xăng đứng ra mua một lô xăng, đó là lúc mọi thứ có sự thay đổi. Khi Shell, Chevron, hoặc Fred’s Burritos & Gas (thương hiệu xăng rẻ) đặt mua hàng, nhà máy lọc dầu sẽ bỏ thêm vô một số hóa chất tẩy rửa và phụ gia do công ty bán lẻ chỉ định và đồng ý sẽ thanh toán chi phí này. Trong khi Fred’s Burritos & Gas có thể yêu cầu nhà máy lọc dầu chỉ cần bỏ thêm hóa chất tẩy rửa ở mức tối thiểu vì họ muốn cạnh tranh về giá, thì Chevron, Mobile có thể chỉ định và yêu cầu hàm lượng các phụ gia này tốt hơn.
Làm như thế nào để biết công ty bán lẻ nào có loại xăng bán ra tốt hơn? Khoảng năm 2004, một nhóm các hãng xe hơi lo ngại rằng, chất cặn bẩn từ việc đốt cháy không hết xăng sẽ làm giảm độ bền của động cơ, làm tăng chi phí để bảo trì xe. Họ cùng nhau thống nhất về một loại xăng có thành phần phụ gia xăng đáp ứng với tiêu chuẩn. Đó là loại xăng
"top tier", được hãng xe
Audi, BMW, Ford, General Motors, Honda, Mercedes-Benz, Subaru, Stellantis, Toyota và
Volkswagen công nhận và khuyến cáo người lái nên sử dụng loại xăng này cho xe của họ.
Xăng
"top tier" có tạo ra sự khác biệt nào hay không? Bằng chứng xác thực mà chúng ta đã thu thập được cho đến nay đến từ một nghiên cứu do
AAA thực hiện vào năm 2016. Họ đã cho một phòng thí nghiệm độc lập đem thử nghiệm một số động cơ mới với 3 loại xăng
"top tier" và 3 loại nhiên liệu thông thường. Sau khi cho chạy khoảng 4,000 dặm, động cơ sử dụng xăng thường có lượng bụi than trên valve cao gấp 19 lần so với động cơ sử dụng xăng cao cấp. Dựa trên bằng chứng này, các chuyên gia khuyên người tiêu dùng nên sử dụng loại xăng
"top tier".
Nicolaus Otto, người đã phát minh ra động cơ 4 thì, đã sử dụng ethanol để cung cấp năng lượng cho một trong những động cơ đầu tiên của mình vào năm 1876. Ethanol cũng là chất phụ gia phổ biến cho xăng vào những năm 1920 và 1930. Tuy nhiên, sự quan tâm hiện tại đối với ethanol đã có từ những năm 1970s, khi tình trạng thiếu hụt khí đốt xảy ra trên toàn câu, và con người có sự quan tâm lớn hơn về môi sinh môi trường.
Theo trang mạng xe hơi
jalopnik.com, ethanol được quảng cáo là nhiên liệu đốt sạch hơn loại xăng, được làm từ các nguồn tái tạo như bắp được trồng ngay tại Mỹ, giúp giảm sự phụ thuộc vào nguồn dầu mỏ nước ngoài cho nhu cầu năng lượng. Tuy nhiên, điều đó cũng gây ra nhiều tranh cãi vì nhiều người hiện vẫn tin rằng nhiên liệu ethanol là
"một trò lừa đảo" giống như xe điện hiện nay. Sự thật về lợi và hại của loại xăng pha ethanol ra sao?
Có nhiều lý do khiến cho ethanol được thêm vào xăng, bắt đầu với việc sử dụng như một cách để ngăn ngừa sự cháy nổ sớm. Ngay từ đầu, hầu hết xăng của Hoa Kỳ là hỗn hợp gồm 90% xăng và 10% ethanol để giải quyết vấn đề này, tận dụng chỉ số octane cao hơn của ethanol.
Ethanol cũng được thêm vào xăng vì lý do bảo vệ cho môi trường, có thể cháy sạch và hoàn toàn hơn là xăng, xả ra ít chất khí thải nhà kính hơn. Nhưng nếu nhìn vào toàn cảnh hơn thì điều này có thể đã không còn đúng. Một số giới khoa học cho rằng nếu tính đến số lượng khí thải trong quy trình biến loại bắp trở thành ethanol, có khi sẽ tạo ra nhiều chất khí thải hơn là xăng.
Hầu hết ethanol đều có nguồn gốc từ bắp, tương đối dễ trồng. Đúng là ethanol chứa ít năng lượng hơn trên một gallon so với xăng, càng thêm nhiều thì động cơ càng hoạt động kém hiệu quả. Tuy nhiên, giá của ethanol lại rẻ hơn giá xăng.
Việc sử dụng ethanol có ảnh hưởng đến động cơ xe hay không? Hầu hết những mẫu xe được chế tạo từ những năm 2000 trở đi đều được thiết kế để chạy bằng nhiên liệu xăng/etanol 90/10. Những động cơ cũ có thể gặp phải một số vấn đề. Ethanol là dung môi cho một số loại cao su và nhựa chưa qua xử lý thường được sử dụng làm ống mềm và phớt trong các động cơ cũ, có thể làm cho các bộ phận này mau bị hỏng hóc.
Ngoài ra, ethanol có xu hướng hấp thụ nước từ không khí, dẫn đến tình trạng rỉ sét và ăn mòn động cơ và hệ thống tiếp nhiên liệu.
Làm thế nào để biết thương hiệu xăng top tier? Cách dễ nhất là truy cập trang mạng
https://www.toptiergas.com/gasoline-brands/
Hầu hết các nhãn hiệu lớn, bao gồm cả Costco, hiện là xăng
"top tier". Một số thương hiệu nhỏ hơn, thí dụ như
Arco, Quik Trip cũng là xăng
"top tier", mặc dù có giá rẻ hơn đáng kể so với
Mobile, Chevron, Shell,..…
Nói tóm lại, xăng
"top tier" có lợi cho động cơ xe, nên được khuyến khích sử dụng. Nhưng không nhất thiết phải là những nhãn hiệu xăng mắc tiền. Loại xăng co giá rẻ như
Costco, Arco vẫn là loại xăng
"top tier" và vẫn sử dụng tốt cho mọi xe.
