Hầu hết cây cối mang lại sự sống cho con người. Nhưng cũng có một số ít loài cây có thể tạo ra mối nguy hiểm tiềm tàng cho người lẫn động vật. Dưới đây là 4 loại cây nguy hiểm nhất được t́m thấy trên thế giới. Đôi khi, độc tính của chúng có thể mạnh gấp 12.000 nọc độc của rắn đuôi chuông.
Cây manchineel
Cây manchineel đă được Sách kỷ lục Guinness Thế giới ghi nhận là loài thực vật nguy hiểm nhất thế giới, v́ chúng chứa một lượng độc tố cực mạnh, có thể giết chết bất kỳ người nào chẳng may đứng sát gần hoặc chạm tay vào chúng. Cây này có nguồn gốc từ một số vùng Trung Mỹ, Nam Mỹ và các đảo Caribe. Nó cũng có nguồn gốc từ các vùng lănh thổ Puerto Rico và Quần đảo Virgin hay tiểu bang Florida của Mỹ. Loài cây này có vẻ ngoài khá đẹp, đôi khi cao tới 12m. Vỏ cây có màu xám đỏ c̣n lá có h́nh bầu dục. Cây có hoa vàng nhỏ xíu mọc từ các gai ở trên cành.
Cây manchineel với biển cảnh báo trên đảo Curacao thuộc vùng Caribe. (Ảnh: nathab)
Nhiều nhà khoa học khuyến cáo “đừng để vẻ đẹp của loại cây này đánh lừa”. Cây manchineel tiết ra một loại nhựa đặc, màu trắng đục gây phồng rộp da nghiêm trọng nếu chúng ta vô t́nh chạm vào. Nhựa chảy ra từ mọi bộ phận của cây. Nó được t́m thấy trên vỏ cây, lá và thậm chí trên quả. Nhựa này chứa một hỗn hợp độc tố có khả năng gây tử vong cao, trong đó nguy hiểm nhất là phorbol. Phorbol là hợp chất hữu cơ có độ ḥa tan cao trong nước. Do vậy, rất nguy hiểm khi đứng dưới tán cây này khi trời mưa lớn.
Những giọt mưa chứa nhựa độc pha loăng vẫn có thể gây phồng rộp nghiêm trọng cho da người tiếp xúc. Quả của cây có mùi thơm ngọt trông giống như những quả táo nhỏ, với màu xanh lá, màu vàng, đôi khi có màu đỏ quang, nhưng đây thực sự là “táo tử thần” v́ có độc tố cao.
Cây Sandbox
Tại bang Florida của Mỹ c̣n có một loại cây khác cũng được xếp vào diện thực vật nguy hiểm nhất thế giới là Sandbox hay cây bă đậu. Đây là loài đặc hữu của Puerto Rico và Quần đảo Virgin. Ngoài ra, chúng cũng xuất hiện tại vùng nhiệt đới của Bắc Mỹ và Nam Mỹ, trong đó có cả rừng mưa nhiệt đới Amazon. Cây sandbox có thể cao từ 30 đến 40m, có tán rộng và hoa màu đỏ. Tuy nhiên, đặc điểm dễ nhận biết nhất của cây là lớp vỏ màu xám được bao phủ bởi những chiếc gai lớn h́nh nón. Quả của cây sẽ nổ tung khi chín để phát tán hạt trong khoảng cách tới 45m nên loại cây này c̣n có tên gọi khác là cây thuốc nổ.
Cây tiết ra nhựa độc. Người hoặc động vật tiếp xúc với nhựa này sẽ bị phát ban cực kỳ đau đớn và nổi mẩn đỏ trên da. Nếu nhựa tiếp xúc với mắt, có thể gây mù. Người bản địa sẽ sử dụng nhựa này để tẩm độc cho mũi tên và phi tiêu để sử dụng trong săn bắn cũng như trong chiến tranh. Nhưng đây chưa phải khía cạnh nguy hiểm nhất của loài cây này.
Cây sandbox. Ảnh: Tropical Natural History
Quả của cây sandbox trông giống những quả bí ngô nhỏ. Khi khô chúng sẽ trở thành những “quả bom” bất ngờ phát nổ mà không có cảnh báo trước. Tiếng nổ giống như tiếng súng và khiến những hạt cứng bay đi với tốc độ hơn hơn 240km/h Đây là h́nh thức phát tán hạt giống như “đường đạn”. Bằng cách này, cây không cần phải phụ thuộc vào động vật để phát tán hạt. Tuy nhiên, bất kỳ người hoặc động vật nào ở gần cây tại thời điểm quả phát nổ đều có thể bị thương hoặc thậm chí tử vong nếu bị trúng “những viên đạn” này.
Cây tự tử
Cây tự tử có thể được t́m thấy ở Ấn Độ và một số vùng Nam Á. Tên khoa học của nó là Cerbera odollym. Nó chủ yếu mọc gần các vùng đầm lầy và ở các đầm lầy ven biển. Sở dĩ nó được đặt tên là cây tự tử là bởi v́ nó được sử dụng trong rất nhiều vụ tự sát và giết người. Hạt Cerbera odollam có chứa một loại độc tố mạnh gọi là cerberin, gây ngừng tim. Cerberin là chất cardenolide hoạt động chính, có khả năng làm rối loạn chức năng của cơ tim, dẫn đến nhịp tim không đều, có thể gây tử vong nếu tiêu thụ đủ cerberin. Khi bị nhiễm độc tố, người bệnh sẽ có cảm giác bỏng rát trong miệng, nôn mửa, đau đầu, nhịp tim và hô hấp không đều, thậm chí rơi vào hôn mê và tử vong. Điều đáng lo ngại là độc tố này không có thuốc giải.
Mặc dù có thể gây tử vong, nhưng loài cây này vẫn được trồng làm hàng rào trong làm vườn, c̣n hạt của nó được sử dụng để làm thuốc diệt chuột công nghiệp và thuốc xua đuổi côn trùng.
Cây thủy tùng châu Âu
Cây thủy tùng châu Âu (tên khoa học Taxus baccata). Độc tính của cây thủy tùng đă được biết đến trong vài ngh́n năm qua. Tất cả các bộ phận của cây này đều chứa một chất độc chết người được gọi là taxine. Thế giới đă ghi nhận nhiều trường hợp tử vong do cây thủy tùng v́ chất taxine cực kỳ độc đối với con người. Liều gây tử vong là khoảng 3 mg taxine cho mỗi kg trọng lượng cơ thể. Ngay cả việc ăn một nắm lá cây thủy tùng cũng có thể gây tử vong. Đặc biệt nguy hiểm nếu con người nhai hoặc cắn vỡ hạt trước khi nuốt, v́ điều này sẽ giải phóng liều lượng chất độc cao hơn. Các triệu chứng ngộ độc cây thủy tùng rất đa dạng. Ở liều thấp hơn, các dấu hiệu đầu tiên xuất hiện bao gồm đau đầu, đau bụng, buồn nôn và nôn. Nếu lượng chất độc hấp thụ quá cao, tim nạn nhân sẽ ngừng đập. Chất độc của cây thủy tùng cũng ngăn chặn các tế bào của cơ thể phát triển. Đôi khi chúng được sử dụng trong y học, với mục đích ngăn chặn sự lây lan của các tế bào ung thư trong liệu pháp điều trị ung thư.
VietBF@ sưu tập
