|
WASHINGTON – Người dân Mỹ sẽ chi ít nhất 10 triệu đô la trong vài ngày tới để Tổng thống Donald Trump có thể tham gia một buổi chụp ảnh quảng cáo tại khu nghỉ dưỡng golf của ông ở Aberdeen, Scotland — lợi nhuận từ việc này sẽ chảy thẳng vào túi ông.
Trump đang lên kế hoạch đến thăm các khu nghỉ dưỡng golf của mình ở cả Aberdeen trên bờ biển phía đông và Turnberry trên bờ biển phía tây. Sự xuất hiện của ông tại Aberdeen trùng với lễ khai trương sân golf 18 lỗ thứ hai tại đó, mà Trump đã đích thân quảng bá trong những năm gần đây.
Chuyến đi này không liên quan đến chuyến thăm cấp nhà nước dự kiến tới Vương quốc Anh vào tháng 9, khiến đây trở thành kỳ nghỉ golf đắt đỏ nhất từ trước đến nay trong cả hai nhiệm kỳ của ông. Chuyến đi cũng sẽ làm tăng tổng chi phí chơi golf trong nhiệm kỳ thứ hai của ông lên ít nhất 52 triệu đô la. Ông đã chi 152 triệu đô la tiền thuế của người dân để chơi golf tại các khu nghỉ dưỡng của mình trong nhiệm kỳ đầu tiên.
“Ông ấy đang lợi dụng chức vụ tổng thống để tiếp thị các sân golf của mình”, Richard Painter, luật sư đạo đức hàng đầu tại Nhà Trắng nhiệm kỳ thứ hai của George W. Bush, cho biết. “Ông ấy đang tự quảng bá bản thân bằng tiền thuế của người dân.”
“Chúng ta đã đến lúc Phòng Bầu dục trở thành một phần mở rộng của Tổ chức Trump, và người dân Mỹ đang phải gánh chịu chi phí”, Jordan Libowitz thuộc nhóm Công dân vì Trách nhiệm và Đạo đức tại Washington, nói thêm. “Một tổng thống không nên dành thời gian cố gắng kiếm tiền ở nước ngoài khi đang tại nhiệm, nhưng nếu họ làm vậy, ít nhất họ cũng có thể tự chi trả cho các chuyến công tác của mình.”
Các quan chức Nhà Trắng của Trump đã không trả lời nhiều câu hỏi của HuffPost về vấn đề này, bao gồm cả việc liệu Trump có kế hoạch hoàn trả cho Bộ Tài chính Hoa Kỳ hay không. Trong các tuyên bố công khai, cả Trump và các phụ tá của ông đều chỉ nói về một cuộc gặp đã được lên kế hoạch với Thủ tướng Anh Keir Starmer.
Một phân tích của HuffPost về chi phí cần thiết cho một chuyến công du nước ngoài của tổng thống đã đưa ra ước tính thận trọng là 9,7 triệu đô la cho chuyến công du kéo dài năm ngày. Con số này dựa trên giá của các thành phần khác nhau — chi phí vận hành theo giờ của Không lực Một; nhu cầu vận chuyển trực thăng Marine One và xe hộ tống qua Đại Tây Dương trên máy bay vận tải C-17; chi phí làm thêm giờ của Mật vụ, v.v. — như được nêu trong báo cáo của Văn phòng Tổng Kiểm toán về các chuyến đi của Trump đến câu lạc bộ đồng quê Palm Beach, Florida, vào năm 2017.
Con số của HuffPost dựa trên số tiền năm 2017 được sử dụng trong báo cáo của GAO, vì vậy tổng số tiền thực tế gần như chắc chắn cao hơn đáng kể nếu tính theo giá trị đô la hiện nay. Ví dụ, nếu điều chỉnh con số để tính đến lạm phát trong tám năm tiếp theo, tổng cộng sẽ là 12,8 triệu đô la.
Một chuyến công du nước ngoài của tổng thống đắt hơn đáng kể so với một chuyến công du trong nước. Một chuyến bay từ Căn cứ Liên hợp Andrews đến Sân bay Quốc tế Palm Beach mất hai giờ mỗi chiều. Nhưng một chuyến bay từ vùng ngoại ô Washington, D.C. đến Scotland sẽ mất sáu giờ theo một chiều và gần bảy giờ theo chiều ngược lại. Chi phí vận hành mỗi giờ của Không lực Một là 273.063 đô la, nghĩa là tổng chi phí chỉ riêng cho việc điều khiển máy bay của tổng thống sẽ là 3,8 triệu đô la cho chuyến đi Scotland.
Một chuyến công du nước ngoài cũng đòi hỏi phải sử dụng một máy bay thứ hai cho số lượng lớn nhân viên phải đi công tác, bao gồm cả những người từ Bộ Ngoại giao và các cơ quan khác thường không đi công tác trong nước. Hiện chưa rõ loại máy bay thứ hai nào sẽ được sử dụng. Ước tính 9,7 triệu đô la giả định rằng một chiếc Boeing 757 được cải tiến rẻ hơn nhiều sẽ là máy bay thứ hai, nhưng nếu thay vào đó là một chiếc 747 được cải tiến khác giống như Không lực Một chính, thì tổng chi phí sẽ tăng đáng kể.
Trump đã đến thăm các khu nghỉ dưỡng chơi golf của mình ở Turnberry và Doonbeg, Ireland, trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, nhưng cả hai đều được tính vào các chuyến thăm chính thức. Chuyến đầu tiên tốn của người nộp thuế 3 triệu đô la nhiều hơn so với việc ông chỉ ở lại London, và chuyến thứ hai làm tăng thêm 3,6 triệu đô la vào chi phí chuyến đi. Ngược lại, chuyến đi Scotland, khởi hành bằng chuyến bay Không lực Một đến đó vào sáng thứ Sáu, chủ yếu là về golf, với một cuộc gặp gỡ với Starmer.
“Chuyến thăm của Trump không nhằm mục đích phục vụ người dân Mỹ hay văn phòng tổng thống,” Norm Eisen, luật sư đạo đức tại Nhà Trắng dưới thời Obama, cho biết. “Nó chỉ phục vụ lợi ích kinh doanh cá nhân của ông ấy.”
Sân golf mới, được đặt theo tên mẹ của Trump, Mary Anne MacLeod, dự kiến sẽ khai mạc với một giải đấu PGA dành cho người cao tuổi vào thứ Năm, ngày 31 tháng 7, trước khi mở cửa đón công chúng vào ngày 13 tháng 8.
“Chúng tôi sẽ có một cuộc họp với - một cuộc họp cấp nhà nước với thủ tướng, và cuộc họp đó sẽ được tổ chức tại Aberdeen,” Trump nói với BBC hồi đầu tháng này.
Nhưng nguyên thủ quốc gia của Vương quốc Anh là Vua Charles, và cuộc họp đó sẽ không diễn ra cho đến tháng Chín. Hơn nữa, Aberdeen không phải là thủ đô của Vương quốc Anh, hay thậm chí là của Scotland.
Tuy nhiên, đây chính là nơi có sân golf mới của Trump, hướng ra Biển Bắc, sân golf thứ hai tại khu nghỉ dưỡng Aberdeen, mà Trump đã khoe khoang trong một video được công ty cổ phần Trump International Scotland của ông đăng tải trên mạng xã hội vào năm 2023.
"Chúng tôi đã xây dựng một sân golf được công nhận là một trong những sân golf tuyệt vời nhất thế giới. Một số người nói rằng đây là sân golf tuyệt vời nhất từng được xây dựng", ông nói, trong khi video cho thấy ông đang đi bộ trên công trường với chiếc mũ mùa đông màu xanh nhạt đính tua rua. "Chúng tôi sẽ tổ chức rất nhiều giải vô địch ở đây... Tôi nghĩ nó sẽ rất thành công."
Chuyến công du Scotland không phải là lần đầu tiên Trump sử dụng nguồn lực của người đóng thuế và uy tín cũng như sự hấp dẫn của một tổng thống để quảng bá các sự kiện mang lại tiền cho tài khoản ngân hàng của mình.
Vào tháng 4, ông đã bay trên chiếc Không lực Một từ Palm Beach đến Sân bay Quốc tế Miami và sau đó đi trực thăng của Thủy quân Lục chiến đến khu nghỉ dưỡng golf Doral của mình cách đó chưa đầy hai dặm. Tại đó, ông đã tham dự một bữa tối riêng tư cho giải đấu golf LIV do Saudi Arabia tài trợ - một đối tác kinh doanh của ông - trước khi trở về Mar-a-Lago theo đúng đường đã đi.
Tháng sau, Trump đã bay trực thăng Marine One từ Nhà Trắng đến khu nghỉ dưỡng golf của mình ở Bắc Virginia để tham dự một bữa tối dành cho 220 người chiến thắng trong một cuộc thi xem ai có thể mua được nhiều đồng tiền điện tử "meme" nhất mà ông tạo ra.
Cả hai sự kiện đều tạo nên cảnh tượng trực thăng tổng thống hạ cánh tại sân golf của ông. Hình ảnh đó có thể sẽ được lặp lại trong các chuyến thăm sắp tới của Trump tới cả Turnberry và Aberdeen. (Sau chuyến thăm Doonbeg, khu nghỉ dưỡng đã đăng video trực thăng Marine One hạ cánh tại đó lên mạng xã hội, nhưng đã xóa chúng sau khi HuffPost bắt đầu tìm hiểu.)
Tương tự, Trump cũng đã lợi dụng chức vụ của mình để làm giàu cho bản thân trong nhiệm kỳ đầu tiên. Ông đã yêu cầu Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa sử dụng các bất động sản mà ông sở hữu cho các cuộc họp của họ, và khuyến khích các ứng cử viên và ủy ban khác của Đảng Cộng hòa làm điều tương tự. Ông và những người được ông bổ nhiệm đã khuyến khích sử dụng khách sạn mà ông sở hữu vào thời điểm đó, cách Nhà Trắng năm dãy nhà, làm nơi tụ tập cho các quan chức chính quyền và các nhà vận động hành lang trong và ngoài nước tìm kiếm sự ủng hộ. Một số phái đoàn nước ngoài đã thuê nhiều dãy phòng, thậm chí cả một tầng trong các chuyến thăm của họ. Mỗi xu lợi nhuận từ các nhà hàng và dịch vụ cho thuê phòng đều được chuyển vào một quỹ tín thác mang lại lợi ích cá nhân cho ông.
Mặc dù điều đó đã rất trắng trợn, nhưng hành vi của ông trong nhiệm kỳ thứ hai thậm chí còn nghiêm trọng hơn, theo các nhà phê bình.
“Ông ấy đã làm điều này trong nhiệm kỳ đầu tiên, nhưng tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn”, Painter nói, đồng thời chỉ ra rằng nếu Trump nhận tiền từ Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ hoặc các cơ quan chính phủ khác để trả tiền cho nhân viên lưu trú tại các khu nghỉ dưỡng của mình, điều đó sẽ vi phạm điều khoản “thù lao” của Hiến pháp.
Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng một tổng thống trở lại nhiệm kỳ mặc dù đã cố gắng đảo chính để duy trì quyền lực và vẫn giữ lại các tài liệu mật mà ông mang theo đến câu lạc bộ đồng quê thì khó có thể quan tâm đến việc sử dụng chức vụ của mình cho mục đích cá nhân.
"Đó chính là tình hình hiện tại của chúng ta," Painter nói. "Tôi nghĩ rằng ông ấy sẽ khoan dung hơn nhiều với những hành động sai trái trong nhiệm kỳ thứ hai so với nhiệm kỳ đầu tiên."
|
|
