CEO 17 tuổi gốc Việt lập quỹ giúp trẻ mồ côi

[vuitoichat]

CEO 17 tuổi gốc Việt này còn là một hướng đạo sinh của Liên Đoàn Hướng Đạo Lam Sơn. Vừa rồi, em Andrew xuất sắc trở thành Hướng Đạo Đại Bàng (Eagle Scout), một đẳng cấp cao quý dành cho thiếu nam trước sinh nhật 18 tuổi. Sau khi chuyến đi về Việt Nam thăm trại trẻ mồ côi ở ngôi chùa tại Vũng Tàu với gia đình năm 14 tuổi, đã đánh động tâm can em, thôi thúc em phải làm điều gì đó để giúp các mảnh đời neo đơn.

Andrew Nguyễn, chàng CEO trẻ ôm nhiều hoài bão. (Hình: Andrew Nguyễn cung cấp)

Đó là tâm sự của Andrew Nguyễn, cậu học sinh 17 tuổi trường Edison High School, Huntington Beach, và cũng là tổng giám đốc (CEO) của Orphan Assistance Fund (OAF), tổ chức bất vụ lợi chuyên gây quỹ giúp đỡ trẻ mồ côi ở nước đang phát triển và quanh vùng Orange County, California.

Tổ chức này hiện có 300 thành viên, đều là học sinh của 10 trường trung học trong Orange County.

Em Andrew cho biết vài năm trước, khi về Việt Nam du lịch, em và gia đình dành riêng một ngày để làm từ thiện. Cả gia đình cùng đến thăm các vị cao niên không nơi nương tựa, người tàn tật và trại trẻ mồ côi.

“Chứng kiến các em nhỏ hay các bạn cùng tuổi ở trại mồ côi khiến em bàng hoàng,” em Andrew nói với phóng viên nhật báo Người Việt.

“Các bạn ấy hình hài giống mình mà sao số phận quá khác biệt, quá nghiệt ngã,” em xót xa kể lại.

Cậu học sinh kể tiếp: “Các bạn này không thể chọn lựa cuộc sống khi sinh ra, còn mình thì may mắn được sinh trưởng tại Mỹ nên mình có bổn phận phải giúp đỡ người bất hạnh hơn mình.”

Hôm đó, gia đình em Andrew đi siêu thị mua quần áo, đồ chơi, thực phẩm… tặng cho các bạn nhỏ mồ côi cha mẹ đang “nương nhờ” nơi cửa Phật.

Biến ý tưởng thành hiện thực

Trở lại Mỹ, chàng trai trẻ vẫn không thôi nung nấu ý tưởng làm “điều gì đó” để tạo ra ảnh hưởng tích cực cho trẻ mồ côi nhưng cậu không biết bắt đầu từ đâu.

Tình cờ thay, qua quyển sách của anh Jacob Cramer – một nhà hoạt động xã hội, tác giả, và là doanh nhân trẻ người Mỹ – ý tưởng “điều gì đó” của em Andrew đã bắt đầu có phương hướng.

Khi mới 13 tuổi, tác giả Jacob Cramer sáng lập tổ chức bất vụ lợi Love for Our Elders nhằm giúp các vị cao niên bớt cô đơn để cùng hòa nhập với cuộc sống.

“Em muốn giúp các trẻ mồ côi nhưng loay hoay không biết cách nào vì em còn nhỏ tuổi. Chính câu chuyện của anh Jacob đã truyền cảm hứng cho em,” em Andrew cười nói.

Rồi, cậu học sinh lớp 8 lúc bấy giờ tìm hiểu về “thần tượng” Jacob Cramer và quyết định gọi điện thoại để xin lời khuyên.

Cuộc nói chuyện của hai cậu thiếu niên đã khai sáng nhiều điều và cũng là tiền đề cho việc sáng lập OAF.

Buổi họp mặt đầu tiên của câu lạc bộ Orphan Assistance Fund năm 2019, tại Edison High School, tiền thân của tổ chức bất vụ lợi gây quỹ giúp đỡ trẻ mồ côi. (Hình: Andrew Nguyễn cung cấp)

Tuổi trẻ tài cao

“Sau cuộc điện thoại ý nghĩa ấy, em liền chia sẻ ý tưởng với nhóm bạn và ai cũng đồng lòng rằng phải cùng nhau tạo điều tích cực cho cộng đồng và xã hội,” em Andrew hăng hái kể.

Những người bạn cùng chung ý hướng “bắt tay” lên kế hoạch cho dự án tương đối tham vọng so với lứa tuổi 14-15, rằng tạo một tổ chức bất vụ lợi giúp đỡ trẻ mồi côi.

Thêm vào đó, đây cũng là cơ hội để các bạn trẻ trong nhóm cùng phát triển bản thân, rèn luyện kỹ năng quản lý và lãnh đạo.

“Mục đích chung của chúng em là tạo ảnh hưởng lâu bền chứ không phải là chỉ làm thiện nguyện ngày một, ngày hai như dọn dẹp rác ở bãi biển,” chàng CEO trẻ cho biết.

Những thành viên cốt cán của dự án mới toanh này tận dụng thế mạnh riêng của mỗi người để “hành động.”

Các em bắt đầu từ việc nộp đơn xin chứng nhận tổ chức bất vụ lợi lên Sở Thuế Hoa Kỳ.

Sau đó, em Andrew cùng hai người bạn liên lạc với các học sinh trung học khác ở các trường lân cận đề nghị gia nhập tổ chức bất vụ lợi này với sứ mệnh “dù không thể giúp tất cả trẻ mồi côi trên thế giới, nhưng OAF hy vọng giúp càng nhiều mảnh đời càng tốt.”

Thế là, các học sinh trung học “ý tưởng lớn gặp nhau” cùng chung tay gầy dựng dự án “tưởng không khó” nhưng “khó không tưởng” này.

Các bé mồ côi tại chùa Giác Nguyên, Việt Nam, mà tổ chức bất vụ lợi của em Andrew, OAF, quyên góp. (Hình: Andrew Nguyễn cung cấp)

Đoạn đường lắm chông gai

“Anh Jacob nói rằng quản lý một tổ chức như kinh doanh vậy, hành trình này không dễ đâu,” em Andrew nhớ lại.

Em cho biết đã phải “đau đầu” với hàng tá việc phát sinh liên quan đến giấy tờ thành lập rồi đến việc khai thuế. Có lúc, các bạn trẻ phải làm việc với bốn cơ quan từ tiểu bang cho đến liên bang.

Chưa hết, các em còn phải học cách vận động mọi người ủng hộ tổ chức cũng như học cách gây quỹ quyên góp và làm việc với các nhà hảo tâm.

Với các học sinh trung học còn non nớt kinh nghiệm, dự án này có vẻ quá tầm nhưng thành công nào chẳng có chông gai…

Các thành viên với nhiều hoài bão sốt sắng chuẩn bị “ra mắt” dự án suốt năm 2018 và đến năm 2019 thì được công nhận là tổ chức bất vụ lợi. Và rồi, OAF bắt đầu hoạt động niên khóa 2019-2020.

“Khi có nhiều người tham gia hỗ trợ tổ chức thì mọi chuyện ‘dễ thở’ hơn,” em Andrew nói.

Em tiếp: “Các bạn đều có tài năng riêng như giỏi về quản lý, tính toán hay đến thiết kế trang web và điều quan trọng là cùng chung chí hướng để lan tỏa điều tích cực đến mọi người nên tổ chức mới phát triển như hôm nay.”

Lúc đầu, tổ chức chỉ có tám trường trung học trong Orange County tham gia rồi mới bổ sung thêm hai trường vào năm ngoái. Năm nay, tổ chức còn mở rộng đến San Diego và đang kết nạp thêm ba trường nữa.

Trại mồ côi Love Uganda Foundation, Châu Phi, nhận quà quyên góp của tổ chức OAF năm 2020. (Hình: Andrew Nguyễn cung cấp)

Orphan Assistance Fund – tổ chức “nhỏ nhưng có võ”

Vào Tháng Bảy, 2020, OAF thông báo tổ chức thành công lần gây quỹ đầu tiên cho trại mồ côi My Savior Lives Orphanage and School ở Ogembo, Kenya.

Các thành viên của OAF còn sáng tạo nhiều ý tưởng gây quỹ giúp trẻ em điển hình như hợp tác với thương hiệu trà sữa 7 Leaves để mỗi khi khách mua trà sữa thì doanh thu sẽ được ủng hộ cho tổ chức.

Sau đó, một số thương hiệu khác cũng tham gia ủng hộ các bạn trẻ.

Trong hai năm hoạt động, OAF gây quỹ gần $10,000 giúp đỡ trẻ em mồ côi ở Việt Nam, Châu Phi và nhiều nơi khác. Theo đó, cung cấp lương thực, quần áo, thuốc, và vật dụng thiết yếu cho trại mồ côi ở chùa Giác Nguyên và Love Uganda Foundation.

Cậu học sinh cũng cho biết thêm rằng chuyện gây quỹ và quyên góp xuyên lục địa cũng tốn không ít công sức và gặp nhiều trở ngại.

“Một số tổ chức mà nhóm em liên lạc tính phí các hàng quyên góp và ra giá vận chuyển quá cao do ảnh hưởng dịch bệnh, nhưng như vậy thì rất khó khăn cho OAF nên chúng em phải tìm mọi cách thương thảo để vẹn cả đôi đường,” em Andrew kể lại.

Em nhấn mạnh: “Chúng em muốn mỗi đô la mà các nhà hảo tâm đóng góp đều phải được dùng đúng nơi đúng lúc.”

Mỗi tổ chức từ thiện hay trại mồ côi mà OFA hợp tác đều được em Adndrew và hội đồng quản trị của tổ chức xác minh rõ ràng từ giấy tờ thuế cho đến việc đăng ký để chắc rằng các nơi này là hợp lệ.

Orphan Assistance Fund hiện hợp tác với tổ chức bất vụ lợi Children of Vietnam để hỗ trợ các sản phẩm y tế phòng COVID-19 cho trẻ em ở Việt Nam trong thời gian “khủng hoảng” vì dịch bệnh.

Để tham gia quyên góp, quý vị có thể vào trang web: orphanasssistancefun d.com.

Các thành viên nòng cốt của OAF trong lần quyên góp dịp Holiday Donation Drive tại Orangewood Foundation, Santa Ana. (Hình: Andrew Nguyễn cung cấp)

CEO 17 tuổi dám nghĩ, dám làm

“Ý tưởng, đam mê và khát khao, chỉ cần có ba thứ này là có thể làm tất cả mọi việc,” CEO Andrew Nguyễn dõng dạc nói.

Đúng thế, quỹ hỗ trợ trẻ mồ côi Orphan Assistance Fund có thể đã không tồn tại nếu cậu bé năm ấy vì sợ gian lao mà bỏ dở ước mong góp phần xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn.

Không chỉ đam mê làm thiện nguyện, cậu học sinh Andrew còn có nhiều niềm say mê khác.

Em Andrew Nguyễn có kỹ năng chơi piano cấp độ 10. Em còn là tay chơi tennis cừ khôi và cũng “bén duyên” với môn golf cách đây không lâu.

Và, cậu thiếu niên 17 tuổi này còn là một hướng đạo sinh của Liên Đoàn Hướng Đạo Lam Sơn. Vừa rồi, em Andrew xuất sắc trở thành Hướng Đạo Đại Bàng (Eagle Scout), một đẳng cấp cao quý dành cho thiếu nam trước sinh nhật 18 tuổi.

“Làm sao em có thể dung hòa hết mọi việc từ đam mê cho đến việc học và quản lý OAF?”

Tần ngần một chút, em đáp: “Em thấy vui khi bận rộn! Em tận hưởng sự bận rộn khi được làm điều mình thích mà có tác động tích cực không chỉ cho bản thân mà còn cho xã hội và cộng đồng.”

Chưa hết, Andrew Nguyễn hiện là thực tập sinh của một công ty đầu tư. Kinh nghiệm làm việc tại đây không chỉ hỗ trợ chàng CEO điều hành OAF mà còn giúp cho em có cái nhìn bao quát hơn về ngành học tài chính mà em luôn mong ước theo đuổi khi lên đại học.

Cũng như bao cậu học sinh khác, những lúc rảnh rỗi, em Andrew thích xem phim và thường tán gẫu với bạn bè. Em cũng thường hưởng thụ thời gian bên gia đình và đặc biệt đam mê du lịch để tìm hiểu các nền văn hóa khác nhau.

“Chỉ cần muốn làm thì ắt sẽ có cách,” là điều mà chàng CEO 17 tuổi Andrew Nguyễn tâm niệm. (Hình: Andrew Nguyễn cung cấp)

Em cũng gửi lời tri ân đến cha mẹ vì họ đã luôn sát cánh và ủng hộ cậu con trai hết mình.

“Cha mẹ luôn là nguồn cảm hứng trong em vì họ đã không quản khó nhọc để các con có cuộc sống ấm no nên em càng phải làm việc chăm chỉ để không phụ công lao dưỡng dục và giúp ích cho đời,” em Andrew bày tỏ.

Và nguồn cảm hứng ấy đã khích lệ cậu cả của gia đình “dám nghĩ lớn” khi quyết định thành lập tổ chức bất vụ lợi lúc mới 15 tuổi.

Kể từ khi có ý tưởng lập tổ chức, cậu bé trải qua nhiều cung bậc cảm xúc từ bước đầu sợ sệt, phân vân, rồi đến quyết tâm thực hiện hoài bão vì theo em Andrew: “Nỗi sợ lớn nhất là ngại thử thách vì không thử làm sao biết được kết quả.”

“Chỉ cần muốn làm thì ắt sẽ có cách,” em khẳng khái cho hay. (Trà Nhiên) [qd]