Khi Quốc hội đang tranh luận về một nghị quyết tài trợ cho chính phủ ngắn hạn vào tháng trước, đảng Dân chủ đã thúc đẩy dự luật bao gồm hàng tỷ đô la vào khoản tài trợ cứu trợ thiên tai bổ sung. Một nhóm những người bảo thủ cực hữu ủng hộ một nghị quyết giản lược không bao gồm khoản tiền cứu trợ thiên tai bổ sung - và cuối cùng đã đạt được mục đích của họ.
Tuy nhiên, biện pháp được chấp thuận đã kéo dài thời hạn tài trợ của Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang cho đến hết năm; nó chỉ không truyền thêm bất kỳ khoản tài trợ bổ sung nào cho FEMA - vốn đang hoạt động với mức thâm hụt - vào giữa mùa bão. "Những người cánh hữu ở đây, đám MAGA, ngay cả sau khi thảm họa xảy ra, họ vẫn phản đối viện trợ thiên tai cho các cộng đồng đang cần", Dân biểu Kathy Castor (D-Fla.) nói với Politico sau khi dự luật tạm thời được thông qua.
Những nhượng bộ vẫn chưa đủ đối với gần 100 đảng viên Cộng hòa tại Hạ viện và Thượng viện đã bỏ phiếu chống lại nghị quyết đã thông qua - và khoản tiền tài trợ 20 tỷ đô la mà nghị quyết này phân bổ cho FEMA khi Bão Helene đổ bộ vào Bờ Đông. Nhiều đảng viên Cộng hòa đại diện cho Florida, nơi hiện đang chuẩn bị cho Bão Milton. Các đại biểu Aaron Bean, Gus Bilirakis, Kat Cammack, Byron Donalds, Matt Gaetz, Laurel Lee, Anna Paulina Luna, Cory Mills, Bill Posey, Mike Waltz và Daniel Webster đều bỏ phiếu chống lại dự luật tại Hạ viện.
Một số đảng viên Cộng hòa đã bỏ phiếu chống lại việc tài trợ cho FEMA hiện đang kêu gọi thêm tiền.
"Cắt giảm những thứ vớ vẩn. Chúng ta cần GIẢI PHÓNG ĐÔ LA CỦA FEMA", Đại biểu Anna Paulina Luna đăng trên X Monday. Vào thứ Ba, Luna đã đưa ra luật phân bổ 10 tỷ đô la từ FEMA cho hoạt động cứu trợ thiên tai ở Florida.
Luna đại diện cho Clearwater và St. Petersburg trên Bờ biển Vịnh Florida. Khu vực của bà có thể bị ảnh hưởng đáng kể bởi Bão Milton. Sau cơn bão Helene, Luna cho biết trong một tuyên bố rằng "các cử tri của bà ở Quận Pinellas trông cậy vào Quốc hội để có hành động nhanh chóng và quyết đoán sau thảm họa chưa từng có này do cơn bão Helene gây ra", đồng thời nói thêm: "Tôi đã sẵn sàng và mong muốn quay trở lại Washington và đảm bảo cộng đồng của chúng ta nhận được các nguồn lực quan trọng cần thiết để phục hồi nhanh chóng".
Gaetz, người cũng đã bỏ phiếu chống lại việc tài trợ cho FEMA, cho biết trong một bài đăng trên X rằng "FEMA hoàn toàn làm hỏng các nỗ lực cứu trợ bão".
Ông cũng đang đưa ra lời nói dối rằng FEMA đã sử dụng sai mục đích các quỹ cứu trợ thiên tai cho những người di cư không có giấy tờ. Cựu Tổng thống Donald Trump đã đưa ra những tuyên bố tương tự, cũng như một đảng viên Cộng hòa khác của Florida đã bỏ phiếu chống lại dự luật tạm thời, Cammack. "Tôi đã bắt đầu báo động về việc FEMA sử dụng tiền cho những người nhập cư bất hợp pháp thay vì người Mỹ từ nhiều năm trước", bà viết trên X, trích dẫn một bài đăng từ năm 2022 về việc FEMA sử dụng tiền cho những người di cư không có giấy tờ.
Ngân sách hoạt động của FEMA, một phần trong số đó dành cho những người di cư không có giấy tờ, và ngân sách cứu trợ thiên tai do quốc hội phân bổ là riêng biệt. Trump, không phải Biden, đã rút tiền từ quỹ cứu trợ thiên tai của FEMA để sử dụng tại biên giới.
Cả 11 đảng viên Cộng hòa tại Hạ viện Florida đã bỏ phiếu chống lại việc duy trì chính phủ - và FEMA - được tài trợ vào tháng trước chỉ vài ngày sau đó đã ký một lá thư lưỡng đảng gửi cho Biden kêu gọi "hỗ trợ liên bang trực tiếp" cho tiểu bang sau cơn bão Helene.
Chính quyền Biden đã nhận được lời khen ngợi từ các nhà lập pháp địa phương đại diện cho cả hai đảng vì phản ứng của họ đối với sự tàn phá trên khắp Đông Nam, và FEMA cho biết tính đến Chủ Nhật, họ đã cung cấp hơn 137 triệu đô la viện trợ cho sáu tiểu bang. Biden đã gửi một lá thư cho các nhà lãnh đạo quốc hội vào tuần trước lưu ý rằng FEMA và các cơ quan chính phủ khác đang "thực hiện các nhiệm vụ cứu sống và duy trì sự sống quan trọng và sẽ tiếp tục thực hiện trong phạm vi mức tài trợ hiện tại" và rằng ông "hoàn toàn mong đợi rằng Quốc hội sẽ thực hiện phần việc của mình để cung cấp nguồn tài trợ cần thiết".
Khi Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson (R-La.) được Fox News hỏi về lá thư vào Chủ Nhật, và liệu ông có triệu tập lại Quốc hội để họp khẩn cấp nhằm phân bổ thêm kinh phí hay không, Johnson đã nhún vai, nói rằng sẽ mất một thời gian để tính toán chi phí thiệt hại. "Chúng tôi sẽ họp lại ngay sau cuộc bầu cử", ông nói.