Còn đâu bãi cỏ xanh. Những mộ bia đang đứng trên bãi cỏ vàng úa tại Calvary Cemetery, một trong những nghĩa trang lâu đời nhất của thành phố Los Angeles, trong hình chụp ngày 12 tháng 9, 2022. Trước nạn hạn hán còn kéo dài, các nghĩa trang ở Nam California chỉ được phép tưới cỏ một hoặc hai lần rất ngắn vào mỗi tuần. (Mario Tama/ Getty Images)
Dù có mưa đang đến trong tuần này, năm nay đã đánh dấu bốn năm liên tiếp về nạn hạn hán của California. Do đó gần 20% các công ty cung cấp nước cho biết họ có thể thiếu nước nghiêm trọng trong những tháng sắp tới.
Bộ Tài Nguyên Nước của California vào đầu tuần này đã công bố bản báo cáo hàng năm đầu tiên về mức cung và cầu, đánh giá tình hình cung cấp nước của tiểu bang trong điều kiện nạn hạn hán kéo dài liên tục trong 4 năm qua. Theo con số thống kê hàng năm tính cho đến ngày 1 tháng 7, đại đa số gồm 82% các công ty cung cấp nước đô thị cho biết, họ có đủ nước để đáp ứng nhu cầu trong năm tới. Trong khi đó, có khoảng 18%, 73 trong số 414 công ty cung cấp nước, nói rằng, họ sẽ sớm bị thiếu nước.
Đây là năm đầu tiên mà các công ty cung cấp nước ở California được yêu cầu nộp bản tường trình về vấn đề thiếu nước do sự biến đổi khí hậu gây ra căng thẳng nguồn cung trên toàn tiểu bang. Các viên chức về tài nguyên nước nói rằng, sự đánh giá ban đầu này sẽ
"làm cơ sở để xem các công ty cung cấp nước đô thị có đang đánh giá chính xác nguồn cung và cầu nước hàng năm của họ hay không?".
Khi những tháng mùa đông sắp đến gần, có hơn 99% lảnh thổ của California vẫn ở trong tình trạng bị hạn hán, theo
US Drought Monitor. Nhiệt độ ấm hơn bình thường, ít bão và tuyết phủ thấp đã gây ra nạn hạn hán lịch sử trong vùng, với ba năm qua là thời kỳ khô hạn nhất được ghi nhận ở California.
Và với việc thiếu các dấu hiệu cho thấy tình trạng hạn hán sẽ giảm đi, những báo cáo về tình trạng thiếu nước dự kiến từ các cơ quan sẽ chỉ trở nên xấu hơn trong những tháng sắp tới. Các chuyên gia đã từng nói rằng, tiểu bang cần một năm có lượng nước mưa trên mức trung bình hoặc nhiều năm ẩm ướt liên tiếp để chấm dứt tình trạng hạn hán dai dẳng và sau cùng là làm đầy các hồ chứa.
"Những đánh giá hàng năm do các cơ quan địa phương đưa ra nhằm giúp các công ty cung cấp nước của tiểu bang và địa phương chuẩn bị tốt hơn cho các đợt hạn hán ở hiện tại và trong tương lai", Bộ Tài nguyên về nguồn nước cho biết trong một bản tuyên bố.
Hầu hết các cơ quan đã báo cáo về khả năng bị thiếu nước đều khắp ở các khu vực thủy văn đông dân cư nhất của California, chẳng hạn như Hạt Los Angeles, Hạt Orange, San Diego và Vùng Vịnh San Francisco. Đặc biệt, Khu Vực Cung Cấp Nước Metropolitan của Nam California đã báo cáo về mức thiếu hụt có thể xảy ra là 43%, nhưng không tính đến các lệnh bảo tồn khẩn cấp được áp dụng, chẳng hạn như cấm tưới nước ngoài trời và nước được lưu trữ.
Bà Rebecca Kimitch, phát ngôn viên của Metropolitan Water District ở Nam California, cho rằng tình trạng thiếu nước cấp tính sẽ tiếp tục kéo dài sang nửa đầu năm 2023 và
"có thể xa hơn nữa", đồng thời nói thêm rằng, các hạn chế về nước sẽ không được dỡ bỏ cho đến khi California nhận được lượng mưa và phân bổ nhiều hơn từ dự án nước của tiểu bang.
Trong cùng khu vực, Khu Cấp Nước ở Las Virgenes, nơi phục vụ khu giàu có Calabasas, nơi sinh sống của nhiều ngôi sao hạng A như Kevin Hart, Kim và Kourtney Kardashian, được báo cáo có khả năng đối mặt với tình trạng thiếu nước đến 63%. Gần đây, cơ quan này đã tăng gấp đôi số lần vi phạm hạn chế sử dụng nước đối với khách hàng bằng cách bỏ thêm các thiết bị hạn chế nước vào đường ống đối với những người vi phạm nhiều lần để giảm mạnh nguồn cung cấp nước của một gia đình.
Ba cơ quan cấp nước, Ventura County Waterworks ở Simi Valley và Moorpark Districts và thành phố Menlo Park, đã thông cáo rằng, ngay cả sau khi họ thực hiện tất cả các biện pháp tiết kiệm nước hoặc tăng nguồn cung cấp có trong kế hoạch hiện tại của họ, họ vẫn cho rằng sẽ có sự thiếu hụt về nguồn nước trong năm tới.
Trong khi đó, 21 công ty cấp nước đô thị, bao gồm Khu Thủy Lợi Modesto và Cục Cấp Nước thành phố Compton, đã không nộp bản báo cáo đánh giá của họ.
Chỉ có những cơ quan cấp nước phục vụ hơn 3.000 hộ hoặc cung cấp hơn 3.000 acre-feet nước uống cho thành phố mỗi năm mới được yêu cầu gửi bản đánh giá. Báo cáo cuối cùng mà bộ phận Tài nguyên nước đã đệ trình lên Ban Kiểm Soát Tài Nguyên Nước Tiểu Bang vào thứ hôm Hai, bao gồm các đánh giá được thực hiện bởi 414 trong số 435 công ty cấp nước đô thị địa phương được yêu cầu nộp.
Báo cáo của Bộ Tài nguyên về nguồn nước được đưa ra khoảng ba tháng sau khi chính phủ liên bang thông báo rằng sông Colorado đang bị khô cạn, nguồn nước quan trọng cho nhiều người ở các tiểu bang miền Tây bao gồm cả California, sẽ hoạt động trong tình trạng thiếu nước cấp 2 lần đầu tiên kể từ tháng 1 năm 2023. California sẽ vẫn không có những cắt giảm đối với nguồn nước mà họ nhận được từ sông Colorado, nhưng bà Kimitch cho biết, tình hình khô cạn thê thảm của lưu vực sông có thể làm tăng nhu cầu tiết kiệm nước nhiều hơn.
"Phần còn lại của Nam California cũng có thể sẽ thấy những lời kêu gọi tăng cường tiết kiệm nước trong những tháng sắp tới, vì nguồn nước nhập khác của khu vực, sông Colorado, đang phải đối phó với những hạn chế ngày càng tăng", bà này cho biết.
Bà Kimitch cũng cho biết lời kêu gọi tiết kiệm nước ban đầu có thể sẽ là do tự nguyện, nhưng nếu triển vọng cung cấp nước không được cải thiện, Metropolitan Water District Nam California có thể cần thực hiện việc cắt nước bắt buộc cho toàn bộ khu vực.
Bà nói thêm:
"Với điều kiện khô cạn ngày càng xấu trên sông, cơ quan không dự đoán sẽ có đầy ống dẫn nước sông Colorado vào năm 2023 hoặc xa hơn nữa. Vì vậy, toàn bộ khu vực dịch vụ của chúng tôi phải thực hiện các biện pháp để bảo vệ nguồn cung cấp hạn chế từ sông Colorado".
