Chỉ cần tiện tay múc vài gáo nước dưới con sông này là nhiều người đă có thể đổi đời.
Tại lănh thổ liên bang nhỏ nhất và xa nhất của Canada - Yukon có một con sông được gọi là Klondike. Nhờ sông Klondike, nhiều người đă một bước đổi đời khi tới đây t́m kiếm vận may. Con sông này có chứa ǵ mà nhiều người lại bỏ công sức để t́m đến như vậy?
Từ một sự t́nh cờ
Câu chuyện bắt đầu vào ngày 16 tháng 8 năm 1896, Skookum Jim Mason, Dawson Charlie và George Washington Carmack t́nh cờ t́m thấy vàng tại một nhánh của con sông Klondike. Ban đầu, họ nhận được gợi ư từ Robert Henderson, một người t́m vàng người Canada và bắt đầu lao vào cuộc t́m kiếm. Nơi họ bắt đầu là rạch Rabbit, một trong những chi lưu của Klondike.
Từ một sự t́nh cờ, một người dân Mỹ đă phát hiện ra vàng ở sông Klondike. (Ảnh: Baidu)
Ngay sau khi phát hiện ra có vàng ở sông Klondike, Geogre Washington Carmack lập tức vạch ra 4 khu và tuyên bố quyền khai thác. Bao gồm 2 khu cho chính ḿnh và 1 khu cho Jim Mason và 1 khu cho Dawson Charlie. Các khu vực tuyên bố quyền khai thác đă được đăng kư tại đồn cảnh sát ở cửa sông Fortymile. Tin tức này đă nhanh chóng lan truyền tới các trại khai thác khác.
Tới cuối tháng 8 cùng năm đó, một người thợ khác đă t́m thấy vàng tại một trong những con lạch đổ vào Bonanza và phát hiện ra nguồn vàng mới ở đó. Hóa ra, bên dưới đáy sông Klondike có rất nhiều vàng bụi, vàng cục và thậm chí là vàng thỏi. Lạ một điều là, sau mỗi mùa mưa hàng năm, lượng vàng xuất hiện trên sông nhiều đột biến.
Nguyên nhân là bởi mưa lũ đă cuốn trôi những tảng đá dưới ḷng sông và khi vào mùa cạn, người dân có thể nh́n thấy rơ vàng ở trên bề mặt sông. Chính v́ thế nhiều người đào vàng thường trở lại sông sau mùa mưa. Họ tin rằng, nước đă mang vàng tới.
V́ thế, nhiều người tới đây kiếm sống bất chấp đường đi và thời tiết vô cùng khắc nghiệt. Một số người đă trở thành triệu phú nhờ may mắn. Về phần ḿnh, George Washington Carmack trở nên giàu có nhờ phát hiện của ḿnh, ông rời Yukon với số vàng trị giá 1 triệu đô la.
Một thời gian sau, các khu vực tuyên bố khai thác vàng đă "nở rộ" đáng kể. Để tới được khu khai thác vàng, người t́m vàng phải đi qua cảng Dyea ở đông nam Alaska. Sau đó đi dọc theo đường Chilkoot tới sông yukon và đi thuyền đến sông Klondike.
Nhiều thợ mỏ đă chọn mua và bán các khu đất đă chiếm giữ, bỏ ra số tiền khổng lồ và cho thuê lại. Vào ngày 14 tháng 7 năm 1897, tàu hơi nước Excelsior vào cảng San Francisco. Ai có cát vàng trong tay đều có thể bán ngay để thu tiền về. Số tiền thu về ít nhất cũng đạt 5.000 USD và nhiều nhất là 130.000 USD. Nếu tính theo thời giá hiện nay, người kiếm được ít nhất cũng đă có tới 100.000 USD trong túi.
Nhiều thị trấn đă mọc lên dọc theo các tuyến đường khai thác vàng trên sông Klondike. Ban đầu, dân số ở khu vực ngă ba sông Klondike và Yukon từ 500 người nhưng chỉ sau 3 năm, lượng người sinh sống tại đây đă đạt 30.000 người. Hai rạp hát, một tiệm âm nhạc và 28 tiệm rượu đă được mở ở đây
Vào thời kỳ hoàng kim, dân số của các thị trấn đào vàng lên tới 200.000 người, tương đương với dân số của một thành phố vừa và nhỏ ở Canada. Theo dữ liệu được cung cấp vào năm 1950, kể từ khi phát hiện ra vàng dưới sông, giá trị số vàng mà người ta đă đào được đă lên tới 6,8 tỷ USD.
Tuy nhiên, do vàng phân bố không đều và thợ mỏ gặp khó khăn trong việc đào bới bởi băng giá vĩnh cửu. Do đó, nhiều người đă bắt đầu rời bỏ sông Klondike để t́m tới các mỏ vàng mới. Sau đó, vàng ở sông Klondike không c̣n được khai thác định kỳ như trước đây.
Thế nhưng ít ai biết được rằng, lượng vàng ở đáy sông Klondike chưa bao giờ cạn kiệt. Ngày nay, khoảng 200 mỏ vàng nhỏ vẫn hoạt động trong khu vực này. Bên dưới ḷng sông, nhờ các máy móc hiện đại, các nhà khảo sát đă phát hiện ra vàng và cả lượng lớn khoáng sản khác. Nhiều kim loại quư đă được t́m thấy tại bờ sông Klondike. Chính phủ Canada đă ban lệnh cấm những người đến đây không được mang theo bất kỳ kim loại nào khác đi trừ vàng.
Những khu vực khai thác vàng trước đó đă được chính phủ Canada phát triển thành một địa điểm du lịch. Du khách đến đây có thể tự do t́m kiếm vàng nhưng chỉ trong giới hạn nhất định.
Con sông có nguồn gốc phi thường
Sông Klondike thực chất là một phần của con sông Yukon bắt nguồn từ Bắc Cực. Sông Klondike chỉ có duy nhất 1 ḍng chảy, nó chảy xuống từ dăy núi Ogilivie và đổ vào sông Yukon tại thành phố Dawson. Nước của sông Klondike dù xuất phát từ Bắc Cực nhưng không lạnh mà rất mát. Tổng chiều dài của nó lên tới 30 km.
Hai bên bờ của sông Klondike cũng rất đẹp với thảm thực vật tươi tốt. Khí hậu quanh năm ôn ḥa nên khu vực này có thể coi là một khu bảo tồn sinh thái tự do quư giá của Canada. V́ vậy, hàng năm, một lượng lớn khách du lịch vẫn tới đây.
Tên của nó bắt nguồn từ chữ Hän (là một ngôn ngữ của những người sống dọc theo sông) và có nghĩa là tảng đá. Trong câu chuyện của nhà văn Jack London có tựa đề "A Relic of the Pliocen", con sông này được nhắc đến với cái tên là "Sông tuần lộc".
Vào năm 1984, Cúp vô địch Thế giới Phụ nữ Đăi vàng đă được tổ chức ở thành phố Dawson. Kể từ sau cuộc thi đó, cuộc thi đăi vàng cho cả phụ nữ và đàn ông được tổ chức ở khu vực này vào tháng 7 hàng năm.
VietBF @ Sưu tầm
