Bị cảnh sát phớt lờ, chị em song sinh tự mình hạ gục kẻ rình rập trên mạng

[florida80]

8/29

Một thập kỷ trước, Madison Conradis nhận được một tin nhắn đáng báo động từ một tài khoản Facebook mà cô không quen biết: Những bức ảnh khỏa thân của cô gái 24 tuổi tràn lan trên mạng.

Những bức ảnh của Madison, khi cô mới bắt đầu công việc tiếp thị ở Florida, là từ hậu trường của một buổi chụp hình mà cô đã thực hiện ở trường đại học – một bước ngoặt trong sự nghiệp người mẫu và diễn xuất trước đây của cô. Bất kỳ bức ảnh khỏa thân nào của cô đều không được phép công khai. Cô nghi ngờ rằng chúng đã có được khi trang web kiểm chứng của nhiếp ảnh gia này có thể đã bị tấn công một năm trước đó trong một chiến dịch nhắm vào danh mục đầu tư của các nhiếp ảnh gia tương tự. Giờ đây, những bức ảnh cùng với tên và thông tin liên hệ của cô ấy đã có trên 4chan, một trang web bất hợp pháp cho phép người dùng đăng bài ẩn danh về các chủ đề đa dạng như âm nhạc và quyền lực tối cao của người da trắng.

“Trái tim tôi như rớt xuống,” Madison nói. “Thật đáng sợ khi nghĩ, ‘Làm sao ai đó có được những thứ này? Họ lấy chúng ở đâu? Họ còn gửi những thứ này cho ai nữa?’”

Bất cứ ai phát tán những bức ảnh này đều muốn nhiều hơn: Những người dùng Facebook đã đăng ký dưới những cái tên giả như “Joe Bummer” đã gửi tin nhắn trực tiếp cho cô ấy yêu cầu cô ấy gửi những bức ảnh mới, rõ ràng, nếu không họ sẽ tiếp tục lan truyền những bức ảnh đã bị rò rỉ.

Một số bức ảnh xuất hiện trong tin nhắn Instagram của cha cô, trong khi các khách hàng tiếp thị nói với cô về những bức ảnh khỏa thân mà họ đã tìm thấy. Madison đang dự bữa tiệc của một người bạn thì cô nhận được cuộc gọi hoảng hốt từ người quản lý một nhà hàng trong khách sạn nơi cô từng làm việc: Những bức ảnh đã được gửi đến hộp thư đến của anh ta.

Sau hai năm, hy vọng luật mới của Florida chống lại hành vi quấy rối qua mạng sẽ chấm dứt việc tra tấn, Madison bước vào đồn cảnh sát Melbourne ở địa phương và chia sẻ mọi chuyện. Nhưng cô được biết rằng những gì cô đang trải qua không phải là tội phạm.

Điều mà Madison vẫn chưa biết là những phụ nữ khác cũng nằm trong vòng tay của cùng một người đàn ông trên mạng – và tất cả đều phải đối mặt với những phản ứng tương tự từ chính quyền địa phương của họ. Nếu không có sự giúp đỡ của cảnh sát, họ sẽ phải tự mình đi tìm công lý.

Công nghệ đã phát triển vượt bậc trong 10 năm kể từ khi những bức ảnh của Madison lần đầu tiên xuất hiện trên mạng và trí tuệ nhân tạo kết hợp với mạng xã hội đã khiến những kẻ lạm dụng càng dễ dàng phát tán những hình ảnh thân mật trên internet mà không có sự đồng ý. Nhưng luật pháp để bảo vệ nạn nhân vẫn còn thiếu sót. Hầu hết trong số 48 tiểu bang và Quận Columbia có luật cấm phát tán các hình ảnh thân mật một cách vô cớ, nhiều tiểu bang đã được thông qua trong thập kỷ qua, yêu cầu nạn nhân chứng minh rằng những người phân phối ảnh của họ có ý định làm hại họ.

Florida đã thông qua đạo luật quấy rối tình dục trên mạng vào năm 2015, quy định việc xuất bản trực tuyến các hình ảnh khiêu dâm mà không có sự đồng ý của người được mô tả là tội nhẹ – trọng tội cho những lần bị kết án sau đó – nếu có thể chứng minh được ý định gây hại. Và rất khó xác định mục đích khi nạn nhân không biết danh tính thực sự của kẻ quấy rối. Trong trường hợp của Madison, sự ẩn danh của kẻ quấy rối cô đã che đậy liệu ý định của anh ta có phải là gây ra “sự đau khổ đáng kể về mặt tinh thần” cho cô hay không, một điều kiện được quy định bởi đạo luật ở Florida , nơi Madison đang sống và làm việc.

Ngay cả khi xác định được thủ phạm thì cũng khó xác định được hành vi cố ý. Ai có thể nói liệu kẻ hành hạ Madison được thúc đẩy bởi mong muốn gây ra nỗi đau hay bởi niềm vui tình dục của chính anh ta?

Một manh mối Snapchat
Đối với Madison, tình trạng quấy rối tiếp tục leo thang sau khi cô đến gặp cảnh sát, vì vậy cô đã nhờ người chị song sinh của mình, Christine, người vừa vượt qua kỳ thi luật sư, giúp đỡ. Nhưng Christine, người đặc biệt quan tâm đến luật môi trường, hầu như không biết gì về tội phạm mạng. Khi nghiên cứu vấn đề, cô nhận ra rằng luật pháp không thể làm gì nhiều để bảo vệ em gái mình.

Trong khi đó, Madison cảm thấy bối rối khi gặp những người mới vì biết rằng họ sẽ nhìn thấy ảnh khỏa thân của cô nếu tra cứu tên cô trên mạng. Tuy nhiên, vào năm 2016, cô đã để một người đàn ông bước vào cuộc đời mình, hẹn hò với Jeffrey Geiger, người mà cô gặp thông qua công ty nơi cô làm việc, công ty liên kết với công việc kinh doanh của gia đình Geiger.

Geiger sống ở Maine nên họ đi du lịch để gặp nhau nhiều nhất có thể. Nhân dịp Lễ tạ ơn năm 2016, họ đã đi nghỉ ở Florida Keys. Madison đã cố gắng tránh xa mạng xã hội trong chuyến đi của họ, nhưng cô đã ngoại lệ vào một lần hoàng hôn bên bờ biển. Cô ấy đã đăng một bức ảnh lên Snapchat.

Sáng hôm sau, cô nhận được tin nhắn trên Facebook từ một trong những tài khoản đã quấy rối cô: “Các bạn đang có khoảng thời gian vui vẻ với những chiếc chìa khóa mà tôi thấy”.

Madison nhận ra rằng chắc chắn anh đã xem bài đăng trên Snapchat của cô. Cô vội chụp ảnh màn hình những người theo dõi đã xem câu chuyện của mình. Đã có 39 lượt xem. Và người cuối cùng mở nó ra là Christopher Buonocore, người mà cô biết từ khi còn học đại học.

Tuy nhiên, Madison vẫn tự hỏi liệu anh có thể là kẻ hành hạ cô hay không. Một lượt xem Snapchat không còn là bằng chứng.


Madison Conradis, xuất hiện vào năm 2022, bắt đầu một cuộc điều tra cá nhân để vạch mặt kẻ quấy rối trực tuyến của cô khi các cơ quan thực thi pháp luật không có hành động mạnh mẽ đối với trường hợp của cô.
(Eve Edelheit cho tờ Washington Post)
Đến cuối năm 2017, Madison cho biết, mối quan hệ của cô với Geiger đã rạn nứt. Cô luôn theo dõi những bức ảnh của mình xuất hiện lại trên 4chan, và đó là khoảng thời gian Madison tìm thấy nhiều bức ảnh hơn, trong đó có một số bức ảnh của Christine, được chia sẻ trên internet.

Geiger đã giúp Madison tải một số bức ảnh người mẫu của cô từ đĩa CD lên Dropbox, theo đơn khiếu nại mà Madison và Christine sau đó đã nộp lên tòa án dân sự. Một vài bức ảnh boudoir mà Christine đã chụp cho chồng cô cũng được đưa vào. Bây giờ chúng đã trực tuyến, cùng với những bức ảnh khiêu dâm mà Madison đã chia sẻ riêng tư với Geiger. Cặp song sinh cáo buộc trong đơn khiếu nại rằng khi họ đối mặt với Geiger, anh ta thừa nhận đã liên hệ với một trong những tài khoản đã quấy rối Madison. (Khi trả lời đơn khiếu nại, Geiger thừa nhận đã giúp Madison tải ảnh lên Dropbox nhưng phủ nhận các cáo buộc khác.)

Kẻ rình rập ẩn danh cuối cùng đã có được những bức ảnh mới mà hắn đã yêu cầu. Và bây giờ anh ta cũng đang nhắm tới Christine.

Theo đơn khiếu nại, Madison đã nhanh chóng chấm dứt mối quan hệ này. Geiger để lại một bức thư viết tay cho Christine, một bản sao mà cô đưa vào hồ sơ tòa án: “Anh là một tên ngốc và không xứng đáng với em gái của em. Anh không yêu cầu em quên hay nhìn lại những gì anh đã làm. Anh chỉ mong một ngày nào đó em sẽ tha thứ cho anh. … Anh thề với tất cả những người anh yêu quý rằng anh chỉ cố gắng giúp đỡ mà thôi.”

Họ đã báo cáo Geiger cho sở cảnh sát địa phương của anh ta ở Lewiston, Maine, nhưng Trợ lý Biện lý quận lúc đó là Lisa Bogue đã quyết định không truy tố, theo báo cáo của cảnh sát, với lý do “một yếu tố quan trọng còn thiếu trong vụ án chống lại Geiger”. Đó là mục đích xấu. Báo cáo cho biết Geiger đã gửi email cho Madison để nói rằng anh ta “chỉ muốn gửi những bức ảnh cho người đàn ông ở New York để lấy lòng tin của anh ta và thu thập thêm thông tin”. Bogue từ chối bình luận.

Khi kết thúc cuộc điều tra, nhân viên báo cáo viết: “Có vẻ như Geiger không có ý định quấy rối, hành hạ hay đe dọa [2 chị em].” Geiger từ chối bình luận khi liên lạc qua điện thoại.

Với sự giúp đỡ của một luật sư, Madison và Christine đã có thể xóa một số hình ảnh khỏi 4chan bằng cách sử dụng yêu cầu gỡ xuống do vi phạm bản quyền, một phương pháp do Sáng kiến ​​Quyền Dân sự Mạng đề xuất . Nhưng nếu không có sự hỗ trợ của cảnh sát – và cũng rất quan trọng, bằng chứng về việc ai đã phát tán những bức ảnh này và vì lý do gì – họ không thể buộc bất kỳ ai phải chịu trách nhiệm hình sự.

Manh mối trên internet
Vào tháng 9 năm 2018, hai chị em đã đệ đơn kiện Geiger và “John Doe”, cáo buộc xâm phạm quyền riêng tư, cố ý gây đau khổ về tinh thần và các hành vi tra tấn khác.

Mục tiêu chính của họ là khám phá mở, cho phép họ yêu cầu các nhà cung cấp dịch vụ internet và 4chan yêu cầu cung cấp địa chỉ IP và thông tin liên hệ để vạch trần John Doe của họ.

Hai chị em cũng tiếp tục cuộc điều tra bên ngoài tòa án trong khi chờ đợi trát đòi hầu tòa. Họ theo dõi kẻ quấy rối trên internet, tìm kiếm tên người dùng Kik Messenger định kỳ mà anh ta chia sẻ trên 4chan để thu hút thêm ảnh về nạn nhân và tìm các mẫu dấu câu – ví dụ: có nhiều dấu chấm lửng giữa các mệnh đề nhưng không có dấu chấm ở cuối đoạn văn dài. Có vẻ như người dùng 4chan đó cũng đang chia sẻ hình ảnh của 4 người phụ nữ khác. Khi Madison và Christine tìm kiếm những người phụ nữ đó trên Facebook, họ thấy họ đều có một điểm chung – Chris Buonocore.

Madison nhớ đến anh ta như một anh chàng vụng về đến từ Long Island, luôn đội chiếc mũ Yankees trên mái tóc nâu bù xù. Anh theo học tại Học viện Công nghệ Florida cùng với Christine và là thành viên cùng hội với chồng tương lai của Christine, Dana Messier. Madison chơi bóng mềm tại trường Cao đẳng Cộng đồng Brevard gần đó, vì vậy Christine, Dana và một số anh em trong hội anh em của Dana – bao gồm cả Buonocore – sẽ lái xe đến xem các trận đấu.

Madison và Christine cảm thấy nhẹ nhõm ngay lập tức, sau đó là một nhận thức kinh hoàng: Vào đỉnh điểm của chiến dịch quấy rối chống lại Madison, Buonocore đã tham dự đám cưới của Dana và Christine vào tháng 3 năm 2017.

Đó là một vụ việc lớn với hàng trăm thành viên trong gia đình và bạn bè, bao gồm cả những người anh em trong nhóm tốt nghiệp của Dana. Không ai có thể ngờ rằng, khi Madison đứng lên và hát một phiên bản nhại lại bài “Love Story” của Taylor Swift để nâng cốc chúc mừng phù dâu của cô, thì người đàn ông đã gây ra nhiều năm đau khổ cho cô lại đang ở trong khán giả và theo dõi. Madison nói: “Tôi thậm chí chưa bao giờ tương tác với anh ấy trong đám cưới của họ, nhưng anh ấy chắc chắn đã có mặt ở đó.

Hai chị em ngần ngại liên lạc với các nạn nhân khác. Họ không biết liệu có ai trong số họ có lòng trung thành mãnh liệt với Buonocore hay không. Nhưng vào mùa xuân năm 2019, Christine quyết định liên lạc.


Christine Messier, xuất hiện vào năm 2022, và chị gái song sinh của cô, Madison, chủ yếu tự mình xây dựng một vụ án chống lại kẻ quấy rối trực tuyến của họ mà các quan chức thực thi pháp luật có thể sử dụng làm cơ sở cho việc truy tố hình sự. (Eve Edelheit cho tờ Washington Post)
Một người là bạn gái cũ của Buonocore, người đã phải chịu đựng sự quấy rối tình dục của anh ta từ năm 2013, theo một thỏa thuận nhận tội sau đó được Buonocore ký. Cô đã nộp một báo cáo vào năm 2016 tại Quận Osceola, Florida, nói rằng một người không rõ danh tính đã đăng lên 4chan những bức ảnh khỏa thân mà cô chụp cho một chương trình giảm cân và lưu trong máy tính xách tay của mình, nhưng báo cáo không cho biết liệu người đăng ảnh có từng được xác định hay không. .

Một người phụ nữ khác là họ hàng của Buonocore. Vào năm 2016, khi cô 14 tuổi, Buonocore đã chia sẻ những bức ảnh của cô trong bộ đồng phục học sinh trên 4chan, nhờ người khác cho lời khuyên về cách lừa cô gửi ảnh khỏa thân cho anh ta, theo thỏa thuận nhận tội. Anh ta nhiều lần bày tỏ mong muốn quan hệ tình dục với cô, theo thỏa thuận nhận tội. Trong một bài đăng, anh ta viết: “Tôi rất muốn xem [cô ấy] bị cưỡng hiếp” và anh ấy đề nghị trả tiền cho ai đó để làm điều đó, thỏa thuận nhận tội cho biết.

Nạn nhân thứ ba là bạn thời thơ ấu của Buonocore ở New York. Thỏa thuận bào chữa cho biết, mặc dù bây giờ cô đã trưởng thành nhưng bằng cách nào đó anh ta đã có được một bức ảnh cũ chụp bộ ngực trần của cô mà cô đã gửi cho bạn trai khi mới 15 tuổi. Buonocore đã lan truyền nó trên mạng và cô ấy bắt đầu nhận được tin nhắn yêu cầu cô ấy “hợp tác”, sau đó là những cuộc điện thoại từ những giọng nói lạ nói những điều như “bạn đang mặc một chiếc áo len màu xanh rất đẹp”, khiến cô ấy tin rằng có ai đó đang theo dõi mình, theo lời bào chữa. hiệp định.

Nhờ dấu câu đặc trưng của anh, người phụ nữ này vào cuối năm 2016 đã phát hiện ra rằng Buonocore đứng sau các bài đăng. Sau khi cô chất vấn anh ta và anh ta đã thú nhận – và sau khi anh trai của Buonocore đảm bảo với cô rằng gia đình anh ta sẽ giải quyết vấn đề – cô quyết định không buộc tội, theo ảnh chụp màn hình tin nhắn Facebook mà cô chia sẻ với Christine.

Người phụ nữ thứ tư là vợ sắp cưới của Buonocore ở New York. Sau khi họ chia tay, anh ta bắt đầu đăng những bức ảnh thân mật của cô mà cô biết được khi Christine liên lạc với cô, theo thỏa thuận bào chữa.

(Những người phụ nữ này không được nêu tên trong hồ sơ tòa án. Để bảo vệ quyền riêng tư của họ, The Washington Post không nêu tên họ.)

Với những diễn biến này, Madison và Christine một lần nữa cố gắng đến cơ quan thực thi pháp luật, lần này là nơi Buonocore sống, Quận Suffolk, New York. Nhưng Christine cho biết cảnh sát bày tỏ nghi ngờ về hành động bất hợp pháp của anh ta.

“Những kẻ phạm tội chia sẻ những bức ảnh thân mật mà không có sự đồng ý của đối tượng sẽ gây ra tổn thương sâu sắc. Sở cảnh sát hạt Suffolk coi những trường hợp này là quan trọng và xử lý chúng với sự quan tâm tối đa đến quyền lợi của nạn nhân”, phát ngôn viên Dawn Schob của hạt Suffolk cho biết.

Schob nói: “Nạn nhân trong vụ án này, không phải là cư dân của Quận Suffolk, đã được khuyên nên báo cáo vụ việc cho cơ quan thực thi pháp luật địa phương, nơi có thẩm quyền mở cuộc điều tra hình sự”. Tuy nhiên, vào năm 2019, một quan chức của Quận Suffolk nói với Christine rằng quận sẽ có thẩm quyền nếu những bức ảnh được đăng lên internet từ đó.

Một số sĩ quan nói với Christine rằng lẽ ra cô không nên chụp những bức ảnh này. Bây giờ đã quen với nhận định đi kèm với việc bị đánh cắp những bức ảnh thân mật của mình, cô nói rằng cô đã nhanh chóng phản bác: “Vợ anh không gửi ảnh khỏa thân cho anh à? Điều đó hẳn là rất buồn cho bạn.”

Không nản lòng, Christine đã chuẩn bị một tài liệu dài 59 trang ánh xạ toàn bộ vụ án với bằng chứng và quy chế liên quan ở từng khu vực pháp lý của nạn nhân. Cô gửi tài liệu cho tất cả những người phụ nữ có liên quan, và mỗi người đều có mặt tại văn phòng thực thi pháp luật tương ứng của mình, đánh rơi gói tài liệu trước mặt các nhà điều tra và yêu cầu điều tra hình sự.

Cuối cùng họ đã đạt được tiến bộ. Cảnh sát trưởng quận Manatee của Florida, địa phương của Christine, đã chuyển vụ việc cho các nhà điều tra liên bang. Và vào tháng 7 năm 2019, FBI đã thay mặt cho cả sáu phụ nữ trên cơ sở bằng chứng về việc rình rập qua mạng giữa các tiểu bang mà Christine đã tổng hợp.

Madison và Christine vẫn còn vụ án dân sự chưa được giải quyết. Vào mùa xuân năm 2020, họ nhận được thông tin liên hệ tương ứng với địa chỉ IP của người đăng từ các nhà cung cấp dịch vụ internet, xác nhận những gì họ đã tin tưởng. Vào tháng 4, họ đã sửa đổi đơn khiếu nại dân sự để thay thế “John Doe” bằng tên Christopher Buonocore.

Luật sư của Buonocore đã không trả lời yêu cầu bình luận. Buonocore không bao giờ trả lời đơn khiếu nại dân sự.

Vụ án dân sự về cơ bản đã làm được tất cả những gì có thể. Hai chị em đã vạch mặt Buonocore. Nhưng một khi điều đó xảy ra, anh ta đã nộp đơn xin phá sản, Madison và Christine không ngờ có thể đòi được tiền bồi thường thiệt hại từ anh ta.

Cuối cùng, hai chị em đã dàn xếp với Geiger với số tiền không được tiết lộ, theo hồ sơ tòa án. Chủ tọa phiên tòa đã đưa ra phán quyết mặc định đối với Buonocore, vì anh ta chưa bao giờ nộp đơn phản hồi lên tòa, yêu cầu anh ta xóa và tiêu hủy hình ảnh của Madison và Christine.

Trong khi đó, các cáo buộc hình sự đang được tiến hành.

‘Không phải là một trường hợp tấn công mạng điển hình’
Luật sư Hoa Kỳ của Quận Trung Florida đã hành động vào cuối tháng 12 năm 2020, nhưng do không có luật liên bang hình sự hóa việc phát tán hình ảnh thân mật một cách vô cớ, thay vào đó, bà đã buộc tội Buonocore sáu tội danh tấn công mạng, có thể áp dụng cho một số trường hợp liên quan đến liên lạc giữa các tiểu bang được thực hiện với mục đích giết, làm bị thương, đe dọa, quấy rối hoặc giám sát ai đó. Anh ta đã nhận tội tất cả các tội danh vào tháng 1 năm sau.

Nhưng Madison cho biết cô lo lắng rằng thẩm phán sẽ dễ dãi với Buonocore khi tuyên án. Họ nghĩ nếu phản ứng của cảnh sát địa phương là bất kỳ dấu hiệu nào, Buonocore có thể thoát khỏi mà không cần phải la mắng nhiều hơn.

Vào tháng 11 năm 2021, Madison đứng trước phòng xử án ở Tampa và đưa ra tuyên bố khi tuyên án Buonocore. Cô mô tả Buonocore đã đăng lại ảnh của nạn nhân hàng nghìn lần. Cô nói về nỗi đau của mình và sự vô nghĩa trong hành động của anh. “Người mà bạn yêu quý có thể là mục tiêu của anh ta,” cô nói với Thẩm phán quận Hoa Kỳ Thomas Barber.

Những vụ tống tiền hiếm khi xảy ra ở tòa án, và vụ này đặc biệt xa lạ với Barber. “Tôi không làm bất cứ điều gì trong số này. Tôi thậm chí còn không có Facebook,” anh nói. Vụ việc còn phức tạp hơn khi Buonocore bị buộc tội tấn công mạng, nhưng hành động của anh ta còn vượt xa điều đó. Thẩm phán cho biết: “Đây hoàn toàn không phải là một vụ tấn công mạng điển hình.

Buonocore đã yêu cầu Barber xem xét lời nhận tội của anh ta, lý lịch trong sạch của anh ta và những gì anh ta nói là nhu cầu điều trị sức khỏe tâm thần của anh ta. Anh ta đang tìm kiếm một mức án dưới mức tối thiểu là 41 tháng.

Barber kết án Buonocore 15 năm tù liên bang – nhiều hơn gần 4 năm so với yêu cầu của công tố viên. Madison đắc thắng thốt ra một câu tục tĩu làm phá tan bầu không khí căng thẳng trong phòng xử án. (Buonocore đang kháng cáo từ nhà tù.)

Nhưng khi Madison và chị gái rời tòa án, họ nhận ra rằng việc đóng cửa hoàn toàn là điều không thể.

Bốn nạn nhân khác của Buonocore được đảm bảo quyền riêng tư trong hồ sơ công khai – điều mà Madison lẽ ra đã có được nếu các nhà điều tra giúp đỡ cô ngay từ đầu. Bằng cách khởi động một vụ án dân sự, Madison và Christine đã loại bỏ tấm vải liệm của Buonocore với cái giá phải trả là sự ẩn danh của chính họ.

Vụ việc sẽ lộ diện nếu ai đó tìm kiếm tên của họ trên internet, và mặc dù Buonocore đã bị cầm tù và hầu hết các bức ảnh đã bị xóa nhưng chúng đã được Madison chia sẻ hàng nghìn lần. Chưa kể có nhiều người đã nhìn thấy chúng và có thể tải chúng xuống để đăng lại bất cứ lúc nào. Madison biết cô sẽ luôn phải sống chung với những gì Buonocore đã làm. Cô nói: “Chúng tôi muốn sử dụng điều này để nâng cao nhận thức và giúp đỡ mọi người. “Tất cả nỗi đau này phải có mục đích.”