Ngày 21/3/2025, làng quyền Anh và người hâm mộ trên toàn thế giới đều bàng hoàng trước sự ra đi của huyền thoại George Foreman, một trong những tay đấm vĩ đại nhất trong lịch sử quyền Anh.
Trên trang mạng xã hội chính thức của gia đình George Foreman, họ viết: “Trái tim chúng tôi tan vỡ. Với niềm tiếc thương sâu sắc, chúng tôi xin thông báo sự ra đi của George Edward Foreman Sr., người đã thanh thản rời xa cõi đời vào ngày 21/3/2025, bên cạnh những người thân yêu".
George Foreman, một trong những tay đấm vĩ đại nhất trong lịch sử quyền Anh, đã sống một cuộc đời đầy ắp những thăng trầm, chiến thắng, thất bại và đặc biệt là những trận đấu mang tính biểu tượng. Dù đã qua đời, di sản mà ông để lại vẫn mãi mãi khắc sâu trong lòng những người yêu mến quyền Anh và thể thao nói chung.
Huyền thoại quyền anh George Foreman qua đời ở tuổi 76. (Ảnh: (Ảnh: AFP/Getty Images)
Một sự nghiệp huyền thoại
George Foreman sinh ngày 10/1/1949 tại thành phố Marshall, bang Texas, Mỹ. Ông lớn lên tại Houston và bắt đầu sự nghiệp quyền Anh của mình từ rất sớm. Với tố chất thể thao vượt trội, Foreman đã bước vào làng quyền Anh chuyên nghiệp khi mới chỉ 16 tuổi. Mặc dù có một tuổi thơ đầy khó khăn và không được học hành đầy đủ, Foreman đã nhanh chóng chứng tỏ tài năng của mình trên sàn đấu quyền Anh.
Năm 1968, chỉ sau 25 trận đấu nghiệp dư, George Foreman đã giành được Huy chương Vàng Olympic tại Mexico, khi mới chỉ 19 tuổi. Thành tích này đã mở ra một con đường rộng lớn cho Foreman trong sự nghiệp quyền Anh chuyên nghiệp. Ngay từ những ngày đầu, ông đã tạo dựng được tên tuổi với những chiến thắng ấn tượng, nổi bật nhất là chiến thắng trước Joe Frazier để giành đai vô địch hạng nặng thế giới vào năm 1973.
Tuy nhiên, trận đấu được xem là nổi tiếng nhất trong sự nghiệp của ông là cuộc đối đầu với Muhammad Ali tại Kinshasa, Zaire (nay là Cộng hòa Dân chủ Congo) vào năm 1974. Trận đấu này mang tên "Rumble in the Jungle" (Cuộc đọ sức trong rừng rậm), một cuộc so găng lịch sử đã thu hút sự chú ý của hàng triệu người hâm mộ trên toàn thế giới. Mặc dù Foreman được coi là tay đấm mạnh mẽ nhất thời điểm đó, Ali đã dùng chiến thuật "rope-a-dope", né tránh và sử dụng dây đài để "hấp thụ" những cú đấm của Foreman trước khi phản công mạnh mẽ ở hiệp 8, giành chiến thắng bằng một cú knock-out. Đây là thất bại duy nhất của Foreman trong sự nghiệp quyền Anh chuyên nghiệp.
Sau thất bại này, Foreman đối mặt với một số trận đấu không thành công và vào năm 1977, ông tuyên bố giải nghệ, rời bỏ sàn đấu quyền Anh để trở thành một mục sư. Tuy nhiên, vào năm 1987, khi đã 39 tuổi, ông bất ngờ quay lại sàn đấu quyền Anh. Mặc dù không còn ở phong độ đỉnh cao, nhưng với ý chí kiên cường, Foreman vẫn tiếp tục gây ấn tượng.
Trong trận "Battle of the Ages" (Cuộc chiến của các thế hệ) với Evander Holyfield vào năm 1991, dù thất bại bằng tính điểm, nhưng Foreman đã chứng minh rằng tuổi tác không thể làm giảm đi sức mạnh và tinh thần của ông. Tuy nhiên, điều gây ngạc nhiên lớn nhất là vào năm 1994, khi ở tuổi 45, Foreman đã đánh bại Michael Moorer để giành lại đai vô địch quyền Anh hạng nặng thế giới, sau 20 năm kể từ trận thua trước Muhammad Ali. Chiến thắng này đã làm nên lịch sử, khi Foreman trở thành nhà vô địch quyền Anh hạng nặng lớn tuổi nhất trong lịch sử, tạo nên một cột mốc không thể nào quên trong sự nghiệp của ông.
Những di sản bất diệt
Sau khi giải nghệ vào năm 1997, George Foreman không chỉ là một tay đấm huyền thoại mà còn là một doanh nhân thành công và một nhà truyền giáo tận tụy. Ông là người sáng lập ra một trong những sản phẩm nổi tiếng nhất trong ngành đồ gia dụng – lò nướng George Foreman Grill, giúp ông trở thành triệu phú. Tuy nhiên, đối với gia đình và người hâm mộ, Foreman luôn được nhớ đến như một người đàn ông sống đức tin, khiêm nhường và yêu thương gia đình.
Trên trang mạng xã hội của gia đình, họ viết thêm: “Là một nhà truyền giáo tận tụy, người chồng mẫu mực, người cha yêu thương và người ông đáng kính, ông đã sống cuộc đời tràn đầy đức tin, khiêm nhường. Ông luôn đấu tranh để bảo vệ danh dự của mình và gia đình. Sự nghiệp quyền Anh của ông là biểu tượng của sự kiên trì, kỷ luật và ý chí mạnh mẽ. Chúng tôi vô cùng biết ơn sự yêu thương và những lời cầu nguyện từ mọi người và mong được giữ sự riêng tư khi tưởng nhớ cuộc đời phi thường của người đàn ông mà chúng tôi tự hào được gọi là gia đình".
Ngoài sự nghiệp quyền Anh đầy ấn tượng, George Foreman còn là người khiến nhiều võ sĩ, kể cả những huyền thoại như Mike Tyson, phải kính trọng. Tyson, một trong những võ sĩ quyền Anh vĩ đại và đáng sợ nhất lịch sử, đã từng tiết lộ rằng ông rất e ngại khi phải đối đầu với Foreman. Bobby Goodman, người phụ trách sắp xếp trận đấu của Tyson, đã tiết lộ rằng Tyson rất sợ Foreman và không muốn đối đầu với ông. Tyson nói: "Tôi sẽ không đấu với cái con quái vật đó đâu! Nếu ông yêu hắn đến vậy thì tự mà lên đài đấu đi!".
George Foreman không chỉ là một tay đấm vĩ đại mà còn là một biểu tượng của sự kiên cường và nghị lực. Mặc dù đã qua đời, những trận đấu của ông, đặc biệt là cuộc đối đầu với Muhammad Ali, sẽ luôn là một phần không thể thiếu trong lịch sử quyền Anh. Sự trở lại ngoạn mục của ông sau nhiều năm nghỉ hưu cũng đã chứng minh rằng tuổi tác không phải là yếu tố quyết định đối với một võ sĩ thực thụ.
Với 76 trận thắng (68 KO) và 5 trận thua trong sự nghiệp, George Foreman sẽ mãi mãi là một huyền thoại trong lòng người hâm mộ quyền Anh. Di sản của ông không chỉ là những chiến thắng, mà còn là sự mạnh mẽ, kiên cường và tinh thần không bao giờ từ bỏ. Mặc dù ông đã ra đi, nhưng tên tuổi của George Foreman sẽ vẫn sống mãi với thời gian, là nguồn cảm hứng bất tận cho các thế hệ võ sĩ và người hâm mộ quyền Anh trên toàn thế giới.
VietBF@ Sưu tập
