Trong thời gian qua Triều Tiên đă thực hiện nhiều cuộc thanh trừng nội bộ. Hàng loạt những nhân vật cấp cao bị xử tử không thương tiếc. Do lo sợ bị loại bỏ nên nhiều nhân vật cấp cao cũng đă bỏ trốn khỏi đất nước này.
Một nguồn tin về Triều Tiên nói với hăng Yonhap ngày 18/8 rằng ông Kim Jong-un đă ra lệnh cho các mật vụ an ninh phải "ngay lập tức loại bỏ các nhân tố liên quan những người đào tẩu và mất tích", và cả "những người không hoàn thành nhiệm vụ cũng sẽ bị trừ khử".
Theo nguồn tin này, lănh đạo Triều Tiên đă vô cùng tức giận trước các cuộc đào tẩu của những nhân vật thuộc giới tinh hoa của chế độ. Có tin đồn rằng các mật vụ không ngăn chặn được làn sóng đào tẩu này đă bị xử bắn.
Báo Hàn Quốc Edaily đưa tin, mới đây, Thae Yong Ho, một nhà ngoại giao cấp cao của Triều Tiên, đă từ bỏ ṭa sứ quán nước này ở London.
Ông Thae cũng là một thành viên cấp cao trong chính quyền B́nh Nhưỡng, có cha là một du kích chống Nhật chiến đấu cùng nhà sáng lập Triều Tiên Kim Il-sung. Anh trai của Thae, Thae Hyong Chol, là một thành viên trong Ủy ban Trung ương Đảng Lao động Triều Tiên và là Chủ tịch Đại học Kim Il-sung danh giá của đất nước.
Hiện chưa rơ việc ông Thae đào tẩu sẽ gây hậu quả như thế nào đối với người thân và gia đ́nh ông ở Triều Tiên. B́nh Nhưỡng chưa đưa ra phản ứng chính thức về vụ này.