Lịch sử nước Mỹ cho chúng ta biết gì về nỗi sợ hãi người nhập cư

của Glenn C. Altschuler và Stuart M. Blumin, những người đóng góp ý kiến ​​- 27/10/24 8:00 AM ET

(Ảnh AP/Matt Rourke, Hồ sơ)
Một thành viên của phái đoàn Texas cầm biển hiệu trong Đại hội toàn quốc của Đảng Cộng hòa ngày 17 tháng 7 năm 2024 tại Milwaukee.
Ngay từ khi tuyên bố ứng cử tổng thống vào năm 2015, Donald Trump đã khơi dậy nỗi sợ hãi đối với người nhập cư. Ông vẫn tiếp tục làm như vậy.

Trong các cuộc vận động tranh cử gần đây, Trump hiếm khi bỏ lỡ cơ hội tuyên bố rằng những người nhập cư là " những con vật " được thả ra từ nhà tù, trại thương điên và bệnh viện tâm thần, và là "những kẻ giết người máu lạnh" có khuynh hướng di truyền phạm tội trong khi "đầu độc dòng máu của đất nước chúng ta ". Trên hết, họ không có khả năng hòa nhập vào một xã hội dân chủ.


Lịch sử cho chúng ta biết rằng Trump đã sai. Lần này đến lần khác, những người nhập cư, bao gồm cả những người đến Mỹ trong cảnh nghèo đói cùng cực, từ những nền văn hóa và xã hội rất khác biệt, đã vượt qua nỗi sợ hãi, đe dọa và bạo lực để được chấp nhận là công dân Mỹ có ích.

Sau đây là một số ví dụ.

Vào những năm 1840 và 1850, hàng triệu người nhập cư đã đến Mỹ từ Ireland, trong và sau Nạn đói khoai tây, và nhiều tiểu bang của Đức. Người Ireland bị coi là những kẻ nghiện rượu nặng, dễ gây bạo lực và bằng lòng sống trong cảnh tồi tàn. Và vì người Ireland (và một số người Đức) là người Công giáo La Mã, nên họ bị lên án , như một thành viên hội đồng thành phố từ Brooklyn đã nói, là "mù quáng và ngu dốt coi sự sùng bái ngẫu tượng là tôn giáo và duy trì một hệ thống cấp bậc hiện tại và mãi mãi đã thối nát và phạm thượng".

Các cuộc bạo loạn chống Công giáo nổ ra ở nhiều thành phố. Với một nền tảng ủng hộ các hạn chế hà khắc về quyền công dân đối với bất kỳ người nào tuyên thệ trung thành với Giáo hoàng, Đảng Hoa Kỳ mới , còn được gọi là "Know Nothings", đã trở thành một lực lượng chính trị.

Nhưng trước những trở ngại này, những người nhập cư Công giáo và Tin lành đều hòa nhập vào quê hương mới của họ. Họ trở thành người Mỹ gốc Ireland và người Mỹ gốc Đức, và sống cuộc sống không khác mấy, và chắc chắn không trái ngược với, cuộc sống của những người tự gọi mình là "người Mỹ bản địa".

Và trong vòng khoảng một thế hệ, tình trạng bài trừ Công giáo và bài trừ người Ireland đã giảm bớt ở Hoa Kỳ. Ngày nay, con cháu của những người nhập cư này được những người đồng hương của họ chấp nhận và tôn vinh — bao gồm cả Trump, người có tổ tiên đến đất nước này từ Đức — như những thành viên xứng đáng của gia đình Hoa Kỳ.


Tuy nhiên, căng thẳng sắc tộc lại bùng phát trở lại vào cuối thế kỷ 19 với sự xuất hiện của cái gọi là "Những người nhập cư mới". Họ thường bị chế giễu là người không phải da trắng và họ thể hiện một loạt các ngôn ngữ, tôn giáo và phong tục xa lạ: một lần nữa là người Công giáo La Mã, từ Ý, Ba Lan và Hungary; những người theo Chính thống giáo Hy Lạp và Nga; và đáng lo ngại hơn nữa là người Do Thái từ Nga và Đông Âu.

Một lần nữa, người Mỹ bản địa phản ứng bằng sự sợ hãi và căm ghét. Trong “The Rising Tide of Color Against White World Supremacy”, Lothrop Stoddard, một thành viên của Ku Klux Klan, đã đề xuất các biện pháp ưu sinh và kiểm soát sinh đẻ để ngăn chặn việc thay thế dân số hợp pháp của Hoa Kỳ bằng các bầy người ngoài hành tinh. Người Do Thái đang gia tăng nhanh chóng ở Thành phố New York đến nỗi một nhà báo đã viết trên Tạp chí Pearson rằng “Người ngoại đạo sẽ sớm được trưng bày tại Sở thú Bronx, nơi những đứa trẻ Israel có thể nhìn họ bằng con mắt tò mò”.

Luật hạn chế nhập cư được ban hành vào năm 1921 và 1924 đã gần như đóng cửa dòng người Đông Âu và Nam Âu, khiến nhiều người tự hỏi làm thế nào để đối phó với hàng triệu người đã đến. Nhưng nỗi sợ "bị thay thế" đã gần như biến mất, ít nhất là tạm thời, thông qua quá trình đồng hóa. Và Horace Kallen, John Dewey và Randolph Bourne — một người Do Thái và hai người Tin lành — đã giới thiệu khái niệm đa nguyên văn hóa. Xã hội hoạt động giống như một dàn nhạc, Kallen đã viết , trong đó "mỗi nhóm dân tộc là nhạc cụ tự nhiên, tinh thần và văn hóa của họ là chủ đề và giai điệu của họ, và sự hòa hợp, bất hòa và bất hòa của tất cả chúng tạo nên bản giao hưởng của nền văn minh."


Theo thời gian, khái niệm về một bức tranh khảm phong phú của các nền văn hóa, mỗi nền văn hóa có phần khác biệt và đồng thời mang tính Mỹ, đã trở thành một nguyên lý cốt lõi của tín điều quốc gia. Ngày nay, người Mỹ thuộc mọi tầng lớp đều dùng bữa tại các tiệm bánh pizza, cửa hàng bán đồ ăn nhẹ Do Thái và nhà hàng Trung Quốc mà không hề có cảm giác rằng họ đang tự sát về mặt chủng tộc. Và Tượng Nữ thần Tự do gợi nhớ đến giá trị của những "kẻ khốn khổ" được cho là từ bất kỳ "bờ biển đông đúc" nào.

Trong những năm kể từ năm 1965, khi một luật mới bãi bỏ các hạn chế nhập cư của những năm 1920, người Mỹ đã tiếp nhận và hợp nhất những người nhập cư, một tỷ lệ đáng kể trong số họ không phải người da trắng, từ nhiều nơi trên thế giới, mà không gây ra phản ứng dữ dội đáng kể về vấn đề bài ngoại. Những người nhập cư từ Việt Nam, trong số những người khác, đã có sự chuyển đổi tương đối suôn sẻ sang cuộc sống ở Mỹ. Những người mới đến gần đây hơn, bao gồm nhiều người Hồi giáo , có vẻ đã được khởi đầu tốt.


Một số người ngoài cuộc về chủng tộc, dân tộc và tôn giáo này — cũng như các cá nhân và gia đình tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn, an toàn hơn đã đi bộ đến và qua biên giới phía Nam — hiện phải đối mặt với sự loại trừ và trục xuất, được Trump liên tục ủng hộ. Điều đáng chú ý là, trong bối cảnh bài ngoại của Trump, "đám đông" người nhập cư đáng sợ ở Hoa Kỳ ngày nay không chiếm tỷ lệ lớn hơn dân số Hoa Kỳ so với người Ireland và người Đức vào những năm 1840 và 1850, hoặc Người nhập cư mới vào đầu thế kỷ 20.


Ở một mức độ không nhỏ, cuộc bầu cử năm 2024 sẽ quyết định liệu những người nhập cư hiện tại có được phép trở thành người Mỹ hay không. Người ta chỉ có thể hy vọng rằng quốc gia của những người nhập cư của chúng ta sẽ không bỏ qua những bài học lịch sử vào Ngày bầu cử.

Glenn C. Altschuler là Giáo sư danh dự Thomas và Dorothy Litwin về Nghiên cứu Hoa Kỳ tại Đại học Cornell. Stuart M. Blumin là giáo sư danh dự về lịch sử tại Cornell.